La fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery tendrá que esperar mucho más de lo previsto. La empresa aceptó formalmente no cerrar la operación de 111,000 millones de dólares hasta que concluya el juicio antimonopolio en su contra, o hasta el 1 de junio de 2027, lo que ocurra primero.
El acuerdo llega apenas días después de que una jueza federal pausara temporalmente la fusión a petición de una coalición de estados.
¿Qué acordó Paramount con los estados demandantes?
La empresa presentó el viernes por la tarde una estipulación conjunta ante la corte federal, comprometiéndose a no cerrar la transacción hasta cinco días después de que se celebre el juicio, o antes del 1 de junio de 2027, según lo que suceda primero.
La coalición de 12 estados, encabezada por California, había conseguido esta semana una orden de restricción temporal que bloquea el cierre de la operación por 28 días, mientras se resuelve la solicitud de una medida cautelar más amplia. Los estados alegan que el acuerdo reduciría la competencia en los mercados de cable y de distribución de cine.
¿Por qué el sindicato de guionistas retiró su demanda?
El Sindicato de Guionistas de Hollywood había presentado su propia solicitud de medida cautelar apenas esta semana, con audiencia programada para el 3 de agosto. Sin embargo, esa moción quedó retirada, ya que Paramount, en la práctica, aceptó no cerrar el trato hasta que se resuelva el fondo de las demandas antimonopolio.
¿Qué pasó con la audiencia que Paramount quería adelantar?
La empresa había solicitado una audiencia de tres días para resolver la moción de medida cautelar hacia finales de agosto. Los estados se opusieron a esa propuesta, argumentando que necesitaban más tiempo para recabar pruebas y preparar un juicio completo sobre el fondo del caso.
¿Qué dijo el fiscal de California sobre un posible acuerdo?
Circuló un reporte, citando fuentes anónimas, que aseguraba que las demandas antimonopolio se retirarían si la empresa vendía CNN por separado.
El fiscal general de California, Rob Bonta, negó públicamente haber dicho algo así, y afirmó que desprenderse de un solo canal dentro de un conglomerado de medios no sería suficiente para proteger la competencia dentro de la industria del cine y la televisión.
¿Qué sigue para la fusión?
Con este acuerdo, la operación queda esencialmente congelada durante buena parte del próximo año, mientras avanza el litigio de fondo.
La presión financiera, sin embargo, no desaparece: si la fusión no se concreta antes del 30 de septiembre, la empresa empezará a deberle dinero a los inversionistas de Warner Bros. Discovery por cada día que la operación siga sin cerrarse.
Esa cláusula fue justo uno de los argumentos que Paramount había usado para pedir una resolución rápida sobre la medida cautelar, sin éxito.
La compañía enfrenta, además, otros frentes legales relacionados con esta misma fusión, incluida una demanda de sus propios accionistas por presuntos acuerdos irregulares para conseguir la aprobación regulatoria del trato.
Entre las demandas de los estados, la del sindicato de guionistas y la de los inversionistas, la operación atraviesa uno de los procesos de escrutinio legal más intensos que se recuerden para una fusión de medios en Estados Unidos.
