La fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery ha quedado congelada, al menos por ahora. Según reportó Variety, la jueza Araceli Martínez-Olguín emitió una orden de restricción temporal que pausa la operación de 110 mil millones de dólares hasta por 28 días, después de escuchar los argumentos de ambas partes el viernes.
La decisión llega apenas unos días después de que el propio sindicato de guionistas de Hollywood presentara su propia demanda contra el mismo acuerdo.
¿Qué implica la orden de restricción temporal contra Paramount?
La coalición de 12 estados, encabezada por California, fue quien solicitó esta pausa. Además de la orden temporal, los estados buscan una medida cautelar más amplia, que podría bloquear la fusión hasta que la jueza resuelva el fondo de la demanda antimonopolio.
En este tipo de casos antimonopolio, esa medida cautelar suele definir todo el resultado del litigio: si se otorga, el acuerdo tiende a caerse antes de llegar a juicio; si se niega, la fusión avanza y se vuelve casi imposible revertirla después.
¿Qué pasó durante la audiencia entre Paramount y los estados?
Durante la audiencia, la jueza sugirió que la empresa ya había aceptado que una pausa temporal no le causaría un daño real. El abogado de Paramount, Jeffrey Kessler, ofreció comprometerse a no cerrar la transacción por hasta 30 días mientras se resuelve la solicitud de medida cautelar.
Los estados alegan que la fusión dañaría la competencia en los mercados de cable básico y distribución de cine en salas, al combinar a dos de las tres programadoras de cable más grandes con dos de las cinco distribuidoras de cine más importantes del país.
La audiencia se extendió por cerca de 80 minutos en una corte de Oakland, California, donde ambas partes expusieron sus argumentos ante la jueza.
¿Cómo se defiende Paramount en este caso?
La empresa señala el éxito reciente de estudios como A24 y Amazon MGM como prueba de que el mercado del cine sigue siendo dinámico y competitivo, contrario a lo que sostienen los estados en su demanda.
También argumenta que el mercado de la televisión por cable está en declive, así que la corte no debería basarse en las cifras de concentración de mercado que presentan los estados para justificar un bloqueo. Otros nombres que la defensa menciona como evidencia de competencia activa incluyen a Universal, Disney, Sony, Lionsgate y NEON.
¿Qué sigue para la fusión de Paramount y Warner Bros. Discovery?
Por separado, la misma jueza negó una medida cautelar en una demanda distinta, presentada por consumidores desde abril. Según explicó, los demandantes no lograron cumplir con el estándar necesario para una medida tan extraordinaria, aunque la solicitud de Paramount para desechar por completo esa demanda todavía sigue bajo revisión.
Paramount está presionando por tener una audiencia con testigos en vivo para la medida cautelar de los estados, que podría realizarse hacia finales de agosto, con la esperanza de obtener una resolución antes de septiembre.
Mientras tanto, la operación sigue enfrentando frentes legales simultáneos: la demanda de los estados, la del sindicato de guionistas y una más presentada por inversionistas de la propia empresa.
