Choose Your Pain

La U.S.S. Discovery ya es reconocida dentro de la Flota Estelar por sus logros. La nave ha conseguido marcar una diferencia en la guerra contra los klingon, gracias a su avance tecnológico con el desplazamiento basado en el propulsor de esporas y el tardígrado. Sin embargo, Michael Burnham no se siente realizada. Sospecha que el tardígrado sufre cada vez que es utilizado como súper computadora para navegar en el espacio. Esta idea la persigue en sueños. Por eso, le pide al Doctor de la nave que la ayude a revisar a la criatura. El tardígrado se encuentra muy deteriorado.

Mientras tanto, la Flota Estelar le exige al Capitán Lorca que ayude a la difusión de su avance tecnológico, siendo el principal problema la dificultad para encontrar a los tardígrados. Además, le piden también que deje de utilizar la tecnología de esporas, porque temen que los klingon ya hayan descubierto su potencial. La U.S.S. Discovery sólo podrá desplazarse usando el sistema de esporas cuando la Flota Estelar se lo ordene.

En privado, la Almirante de la Flota Estelar, Katrina también le recrimina a Lorca la utilización de Michael Burnham.  

En su retorno a la nave Discovery, Lorca es atrapado por los klingon. La Almirante les comunica esto a los miembros de su tripulación, quienes quedan bajo el mando de Saru, quien inmediatamente se pone al hombro la misión de rescatar al capitán. Así, propone realizar varios saltos utilizando el sistema de propulsión de esporas, a pesar de que Michael le advierte que cree que el tardígrado ya no cooperará como antes. 

Por su parte, Saru intenta adivinar cómo ser un buen capitán, buscando puntos en común con capitanes destacados de la Flota Estelar, entre los que se encuentran, por supuesto, la capitana Philippa Georgiou, y algunos otros nombres que son un guiño para los fans: Jonathan Archer, Robert April y Matt Decker.

Mientras tanto, Lorca es tirado en un calabozo en una nave klingon, donde se encuentra con Mudd. Sí, Harcourt Fenton Mudd, personaje que los trekkies también ya conocen de historias pasadas. Mudd le cuenta a Lorca su historia de amor trunco con Stella y cómo terminó en la nave klingon. Enseguida llegan los klingon, quienes le dicen crípticamente a Mudd “Choose your pain” (Elige tu dolor) y él, sin ningún tipo de culpa, señala a un tercer prisionero que se encontraba quejándose en el suelo. Los klingon lo golpean salvajemente y luego se lo llevan para que se recupere en la enfermería. Mudd le explica a Lorca que los klingon les permiten pasar sus golpizas a sus compañeros de celdas, previniendo así que todos los prisioneros se alíen contra ellos.

En Ingeniería, Burnham lleva al Doctor a hablar con Stamets, para intentar convencerlo de los efectos físicos que el propulsor de esporas tienen sobre el tardígrado. Stamets, aunque odioso como siempre, está de acuerdo en que la situación con el tardígrado debe ser enmendada. 

Mientras tanto, Lorca se encuentra con otro miembro de la Flota Estelar en el calabozo klingon. Un joven llamado Ash Tyler, quien ha perdido a su capitán y ha terminado en manos del enemigo. Tyler es amable con Lorca, e intenta compartir su comida con él, pero antes de que ambos pudieran ponerse de acuerdo, la mascota de Mudd (una suerte de araña horrenda), Stuart, les roba el único pedazo de comida que tenían y se lo lleva a su dueño.

Tyler, además, le confiesa a Lorca que la capitana de la nave klingon donde se encuentran ha desarrollado una suerte de cariño por él. Gracias a esto, ha logrado aprender algunos detalles de la nave y de la fuerza a la que se enfrentan. Parece imposible escapar, pero Lorca le menciona que su nave, la U.S.S. Discovery, puede aparecer en el espacio sin ser detectada para rescatarlos. 

En la U.S.S. Discovery, Stamets, Tilly y Burnham intentan descubrir una forma alternativa para hacer funcionar el propulsor a base de esporas, sin tener que utilizar al tardígrado. Tilly sugiere copiar el ADN del animal digitalmente, intentando así lograr una computadora que maneje la navegación sin utilizar una criatura viva. Pero Stamets sabe que la clave para que la propulsión haya funcionado es, justamente, que el tardígrado está vivo. Así, propone integrar el ADN del tardígrado a una criatura que sepa lo que le están pidiendo y participe por voluntad propia, para que no haya resistencia. Tilly se emociona, lanzando un improperio y nosotros creemos que ya lo hemos visto todo en Star Trek ahora, pero allá va Stamets a repetirlo.

En la nave klingon, Lorca empieza a ser torturado por la capitana, quien repite casi casualmente la forma en la que el mismo Lorca describió a su nave, la Discovery. Ésto le permite a Lorca darse cuenta de que entre sus compañeros de celda hay uno que está transmitiéndole la información a los klingon. 

Saru está listo para ir a rescatar al Capitán Lorca. Sin embargo, Stamets ha desconectado el sistema de esporas. El Jefe de Ingeniería está con Burnham y Tilly intentando encontrar un reemplazante para el tardígrado, pero parece una misión imposible. El único animal que comparte parte del ADN del tardígrado es el ser humano, pero la experimentación con seres humanos está prohibida. Saru pone un punto final a la situación y les ordena el salto, cueste lo que cueste. 

Lorca se da cuenta de quién ha sido el que les traspasó información a los klingon: Mudd. Con su pequeña mascota Stuart, que tenía adherido una suerte de micrófono, les transmitía todo a los enemigos de la Flota Estelar. Cuando Tyler se enfrenta a Mudd, éste devela una parte del pasado de Lorca: el capitán huyó de su nave anterior, la U.S.S. Buran, cuando estaban siendo capturados por los klingon. Y no sólo eso, una vez fuera de su nave, haciendo uso de una discutible piedad, los hizo explotar para que no quedaran como prisioneros. 

A pedido de Saru, la U.S.S. Discovery hace el salto. El tardígrado sufre visiblemente. y termina por entrar en un estado de criptobiosis, deteniendo todos sus procesos metabólicos y escondiéndose en una suerte de caparazón que lo deja convertido en algo así como un bicho bola cuando se asusta. El Doctor de la nave no recomienda en absoluto perturbar al animal, pero a Saru no le importa y le ordena a Stamets que consiga que el animal coopere para dar el siguiente salto. 

De vuelta a Lorca, los klingon se hacen presentes para pedirle que escoja su dolor. Cuando todo aparenta que quien recibirá el castigo será Mudd, Tyler le pide a Lorca que lo elija a él. En un momento de hermandad de la Flota Estelar, Tyler y Lorca pelean contra sus captores y se escapan de su celda, dejando a Mudd detrás, quien jura que volverán a encontrarse.

Tyler y Lorca luchan en los pasillos de la nave para encontrar una forma de escape. Tyler está malherido, por lo que Lorca lo deja atrás, prometiéndole volver por él.

La capitana encuentra a Tyler y empieza una feroz batalla entre ambos. Tyler está visiblemente perturbado por su estadía a bordo de la nave klingon y golpea salvajemente a la capitana. Cuando los refuerzos klingon aparecen, Lorca cumple con su palabra y vuelve por Tyler, logrando así escapar juntos en una pequeña nave de presa. 

Finalmente, logran escapar gracias a que Saru reconoce que su capitán se encuentra dentro de una de las naves klingon. La U.S.S. Discovery los transporta de vuelta a la nave (a Lorca y a Tyler) y se prepara para un nuevo salto para alejarse del peligro klingon. El salto es un éxito. Sin embargo, no ha sigo el tardígrado quien lo ha hecho: Stamets se ha inyectado el ADN del animal y se ha conectado a su propio invento. 

Saru y Burnham tienen una charla a corazón abierto. Saru le expresa su enojo a Burnham porque la siente responsable por haberlo dejado sin la posibilidad de aprender al lado de la capitana Philippa Giorgiou. Burnham, conmovida, le cede entonces a Saru el telescopio de la capitana, para que tenga la chance de ver el universo como lo veían sus ojos. Saru, por su parte, le pide a Burnham que salve al tardígrado, y ella, junto a Tilly, lo libera al espacio. 

Stamets, por su parte, se encuentra a salvo en su habitación, donde nos enteramos que es pareja del Doctor de la nave, convirtiéndolo en un personaje un poco más humano. El Doctor se encuentra profundamente preocupado por su pareja, pero Stamets asegura que todo está bien. Sin embargo, cuando se mira en el espejo sonriente, su imagen permanece aún cuando él se retira, mirándonos socarronamente. Claramente, la inyección del ADN del tardígrado ha tenido sus efectos, los cuales deberemos aguardar hasta el próximo episodio para que sean develados.