Peter Cullen, el hombre detrás de la voz de Optimus Prime durante más de cuatro décadas, murió este miércoles en su casa de Los Ángeles. Tenía 85 años, y su agente Kevin Motley confirmó la noticia a The Hollywood Reporter.
¿Quién fue Peter Cullen, la voz de Optimus Prime?
Cullen nació en Montreal en 1941 y se formó como actor de teatro antes de meterse de lleno al doblaje. En 1984 llegó el papel que lo marcaría para siempre: le dieron la voz del líder de los Autobots en la serie animada original de Transformers G1.
Para construir esa voz, Cullen se inspiró en su propio hermano, Larry, un capitán retirado de la Marina. El consejo que le dio antes de la audición se volvió parte de la leyenda: los héroes de verdad no gritan ni se muestran rudos, son lo suficientemente fuertes para ser gentiles.
Esa filosofía terminó definiendo al personaje. Cuando Michael Bay decidió llevar Transformers al cine en 2007, sus productores insistieron en traer de vuelta a Cullen para la voz de Optimus, aunque el director había pensado originalmente en Liam Neeson como referencia.
Cullen repitió el papel en El último caballero, Bumblebee y El despertar de las bestias, la cinta que renovó las esperanzas de la saga según la crítica.
Su legado más allá de Transformers
Optimus Prime no fue el único personaje querido que le debe su voz a Cullen. Durante años también fue Ígor en distintas producciones de Winnie Pooh de Disney, un papel que él mismo describía como su favorito después del líder Autobot.
Su carrera en el doblaje incluyó más de 100 créditos: puso la voz de King Kong en el remake de 1976, creó los sonidos guturales del Depredador en la película de 1987, y le dio vida al villano K.A.R.R. en El auto increíble.
También trabajó en Pac-Man, Rainbow Brite, Voltron y Chip y Dale al rescate, donde puso la voz de Monterey Jack.
Antes del doblaje, Cullen fue presentador en programas de comedia como The Smothers Brothers Comedy Hour. Con los años se convirtió en una de las voces más reconocibles de la animación, capaz de pasar de la autoridad serena de Optimus Prime a la melancolía tierna de Ígor sin esfuerzo aparente.
Así despiden a Peter Cullen sus fans
La familia de Cullen compartió un comunicado en el que aseguró que él “falleció en paz, rodeado de su familia”. También pidieron a sus seguidores honrar su legado sirviendo a sus comunidades con compasión e integridad, y recordar la frase que lo definió: ser lo suficientemente fuerte para ser gentil.
Cullen deja detrás una carrera de más de cuatro décadas que atravesó generaciones enteras. Los niños que crecieron con la serie animada de los 80 y los que descubrieron a Optimus Prime en los cines dos décadas después compartieron, sin saberlo, la misma voz.
La noticia se suma a una racha dolorosa para el entretenimiento en las últimas semanas. Para muchos fans de los años 80 y 90, Cullen fue la voz que definió su infancia.
Ya sea a través del Optimus Prime coleccionable que llegó a responder comandos de voz o de las tardes viendo Winnie Pooh en la televisión, su presencia estuvo en todas partes.
