Disney, Universal y una controversia que persiguió a la Casa del Ratón: Oswald the Lucky Rabbit

Lo sé: leíste «controversia» en el título de este, mi artículo, y entraste por el dulce aroma a disputa. Pero antes, ¿quién fue y es Oswald the Lucky Rabbit?

Oswald the Lucky Rabbit fue un personaje de dibujos animados creado por Walt Disney y Ub Iwerks. Oswald hizo su debut en el cortometraje de animación Trolley Troubles en 1927. El personaje rápidamente ganó popularidad y se produjo una serie de dibujos animados de Oswald para Universal Pictures.

La controversia que rodea a Oswald gira en torno a una disputa contractual entre Walt Disney y su distribuidor, Charles Mintz, que representaba a Universal. Al negociar un nuevo contrato para la serie de Oswald en 1928, Disney descubrió que Mintz quería reducir el pago por cada dibujo animado y tomar el control del estudio. Al no poder llegar a un acuerdo, Disney perdió los derechos de Oswald y gran parte de su personal de animación, incluido Ub Iwerks, quien se fue con Mintz.

Esta pérdida fue un revés importante para Disney, que necesitaba crear un nuevo personaje. El resultado fue la creación de Mickey Mouse, quien hizo su debut en la caricatura Steamboat Willie más tarde en 1928. Mickey Mouse se convirtió en uno de los personajes más icónicos y duraderos de la historia de la animación.

Durante muchos años, Oswald the Lucky Rabbit fue olvidado, pero en 2006, The Walt Disney Company negoció con éxito con NBC Universal para readquirir los derechos de Oswald a cambio del comentarista deportivo Al Michaels.

Sí: una persona de carne y hueso fue intercambiada por los derechos de un personaje animado no tangente. La vida capitalista misma. 

Desde entonces, Oswald ha sido reintroducido al público moderno a través de diversos medios (su aparición en la saga Epic Mickey disponible para la consola Nintendo Wii es GENIAL), y la historia del personaje se ha convertido en una parte notable del legado de Disney.