Datos curiosos sobre los vikingos

Ya se estrenó la nueva temporada de Vikings de Michael Hirst y la búsqueda e interés sobre los pueblos nórdicos, una vez más, me envuelven. 🙂

Desde finales del siglo VIII hasta finales del siglo XII, los vikingos dominaron Europa y se extendieron por todo el mundo, desde Rusia hasta la costa este de América del Norte. Sus incursiones, brutales, atentaban contra objetivos religiosos.

Así y todo, muchos Vikingos han logrado negociar, cultivar y establecerse en paz dejando su huella en casi todas las regiones de las civilizaciones que han contactado.

A continuación dejaré sólo algunas de las cosas que utilizamos o apreciamos en la actualidad y que referencian a estos antiguos escandinavos.

Ericsson, algunos sabrán, es una compañía multinacional de telecomunicaciones de origen sueco; compañía que, algunos conocerán también, diseñó y patentó el dispositivo Bluetooth.

Ahora bien, ¿por qué Bluetooth? Por Harald Bluetooth. ¿Y quién fue Harald Bluetooth? En It’s Spoiler Time te lo respondemos.

Harald fue un caso de monarca excepcional por ser de origen hereditario: hasta el momento no se producía una sucesión inmediata, sino que existían varias posibilidades para acordar la sucesión, entre ellas la lucha entre nobles poderosos para ocupar el trono.

Sin dudas, el hito más importante de su reinado fue la cristianización. Cuenta la leyenda que en el año 960, el rey se convirtió al cristianismo debido a un misionero germano que llegó a su corte para evangelizarlo. Esto no era nada raro en las cortes escandinavas del siglo X ya que las misiones evangelizadoras, desde el continente y desde las Islas Británicas, llevaban azotando el territorio desde, según sabemos, el siglo VII con mucha persistencia. Cuando el monje se presentó ante Harald, éste desconfió de su Dios cristiano y le dijo que sólo se convertiría al cristianismo si lograba demostrarle el poder de su Dios cogiendo una barra de hierro ardiendo sin quemarse. Cuenta la leyenda que así sucedió y que, como había prometido, Harald se convirtió al cristianismo y lo impuso como religión oficial en todos sus dominios, aunque, en el fondo, se dice que siguió siendo pagano, al igual que la gran mayoría de sus súbditos.

Dato curioso: La religión cristiana fue atrayente para muchos reyes vikingos, a partir del momento en el que se produjo una centralización del poder cada vez más profunda. Y es que, estratégicamente, al abrazar la nueva fe, ésta les permitía hacerse con el control religioso a nivel local y regional por encima de otros jefes menores que dirigían el culto en la religión pagana. Así, cristianizando el territorio, reforzaban su autoridad usando la máxima cristiana líderes en la tierra designados por la gracia de Dios que no existía antes en el mundo nórdico pagano.

Volvamos al Bluetooth: lo más curioso, más allá de su nombre, es su logotipo.

Quizás no nos hemos detenido lo suficiente, inclusive yo, que logré sorprenderme la primera vez que leí esta historia. En el año 2000 se diseñó y aprobó el logotipo del Bluetooth, formado por las runas Hagall y Herkana, las equivalentes a H y B respectivamente, que son las iniciales del nombre de Harald Bluetooth.

Las fuentes históricas vikingas que se poseen para el estudio de la vida cotidiana y, más específicamente, de la vida culinaria, provienen únicamente de la Arqueología, que nos muestra qué se comía o qué utensilios utilizaron. Eso sí: los vikingos no nos dejaron ningún libro de cocina así que, no sabemos ni cómo se elaboraban los alimentos ni cómo se presentaban. Pero no nos desanimemos, que, para eso, podemos usar el sentido común y la imaginación 🙂

Una de las comidas que más se asemeja a las que podían haber realizado los vikingos y que, a simple vista, parece sencilla es…

¡CERDO CON MANZANAS Y CEBOLLAS!

Va la receta: 1/2kg de cerdo fresco – 1 o 2 cucharadas de manteca – 2 o 3 cebollas – 2 o 3 manzanas – Pimienta blanca y pimienta negra – 2 o 3 clavos de olor

Preparación: Pelar las cebollas y cortarlas en rodajas. Cortar las manzanas en rodajas. Freír el cerdo en manteca. Freír las rodajas de cebolla y manzana en manteca a fuego lento hasta dorarlas y ablandarlas. Disponer el cerdo y las rodajas de manzana y cebolla en una sartén en capas. Sazonar con pimienta y clavo. Servir con pan recién hecho y cerveza.

En It’s Spoiler Time ya hemos comentado en varias ocasiones que el estereotipo común del vikingo: el aspecto desaliñado y sucio que suele describirlos, sobre todo, en relatos televisivos, es puro mito. Y es que en realidad se bañaban con más frecuencia que otros europeos en el día y, a su vez, utilizaban uno de los objetos más comúnmente encontrados en sus tumbas: el peine.

Solían peinarse con peines de cerdas, a menudo hechos de la cornamenta de ciervos u otros animales que sacrificaban. Y aunque los objetos similares a un peine existían en otras culturas alrededor del mundo, los vikingos se atribuyen a menudo el crédito por haber inventado el peine del mundo occidental que se conoce hoy en día.

A ver, si bien los vikingos como cultura, como sociedad, como pueblo, desaparecieron, parte de su esencia se mantiene y hasta influencia: que podemos encontrar reminiscencias más o menos directas en muchos elementos de la sociedad actual, es totalmente cierto. Algunos ejemplos más actuales son el cine, las series, los videojuegos, los cómics, los juegos de roles, las referencias solapadas a los vikingos como en la saga The Lord of the Rings o como en la serie Game of Thrones y, en lo que quiero hacer hincapié: la música.

No a todos nos gusta, pero sí conocemos la música heavy metal. Lo que muchos no conocen es que uno de los subgéneros de este estilo (igual que lo son el propio heavy metal, el glam metal, el nü metal, el death metal, el black metal y una larga lista) es el Viking y el Folk Metal. Lo que diferencia el viking metal de otro estilo de metal no reside tanto en su estilo musical sino en el uso de la Mitología Nórdica, el Paganismo Nórdico y todo lo relacionado con la Era Vikinga en sus letras, en su estilo y en su esencia.

• Algunos de los grupos más o menos conocidos:  Tyr, Ensiferum, Eluveitie, Arkona, Finntroll, Korpiklaani, Blackguard, Black Messiah, Cimfall, Einherjer, Equilibrium, Falkenbach, Svartsot, Turisas, Northland y más…  podemos adentrarnos en el mundo de los vikingos y de otras culturas vecinas. Conocer mitologías, historias, leyendas, batallas, reyes, princesas, guerreros y otros personajes, acontecimientos históricos reales… todo, absolutamente todo, a través de la música.

Pinchen aquí y se direccionarán a una lista de Spotify con un popurrí de canciones de varias bandas de Viking Metal.

Uno de los logros más notables y tecnológicos -en cuanto a construcción- del pueblo vikingo fue su artillería naval, lo que les permitió viajar mayores distancias y superar al resto de los pueblos. Sus barcos no sólo eran más elegantes sino, también y prioritario, más rápidos, más ligeros, más flexibles y más fácilmente maniobrables.

Unido al desarrollo excelso de los barcos que acabamos de comentar, los vikingos supieron cómo navegar mejor las aguas. Sí: inventaron la brújula y le dieron el uso que permanece hoy. 

Si bien la magnetita, el producto natural con el cual se realizan las brújulas, fue descubierta muchos siglos antes de la era vikinga por los griegos, ellos solamente la utilizaron para crear el imán. Los vikingos fueron más allá y los depósitos de magnetita naturales que se encontraban en sus cercanías fueron proto fábricas de este elemento indispensable pra la navegación.

Frente a los impedimentos naturales para navegar de manera cómoda, como son la niebla y las tormentas, los vikingos le encontraron una solución con estos compases.

Un dato muy curioso: los vikingos mantuvieron durante siglos este un invento totalmente protegido del resto de los navegantes europeos. De ahí que siempre estuvieron aventajados a la hora de enfrentar mares y océanos.