El paso de Steven Spielberg por la televisión

¿Quién no conoce a Steven Spielberg? ¿Quién no se ha emocionado con sus películas? El reconocido director está estrenando su nuevo film, Ready Player One, y la ocasión nos invita a revisar su carrera, ya no en la pantalla grande, sino en el mundo de las series.

Steven Spielberg nació el 18 de Diciembre de 1946 en Ohio, en el seno de una familia judía ortodoxa con ascendencia ucraniana. La religión familiar le trajo a Spielberg una relación difícil con sus pares, sufriendo de acoso escolar y bullying.

A los 12 años, este pequeño genio, ya filmaba su primera película: un accidente de tren protagonizado por sus propios juguetes. A lo largo de su adolescencia, Spielberg continuó realizando diversos films en 8 mm. 

El primer trabajo de Steven Spielberg como director fue en la televisión. En 1969 fue elegido para dirigir uno de los segmentos del piloto de Night Gallery, la antología de terror escrita por Rod Serling. 

El segmento, titulado Eyes, era protagonizado por la ya legendaria Joan Crawford, quien, al ver al juvenil Steven, quedó horrorizada. Sin embargo, al comenzar a trabajar con él, no le quedó más que cambiar de opinión. Ya en 1969 Steven Spielberg tenía muy en claro cómo trabajar. De hecho, Eyes es, actualmente, el segmento más recordado de esta antología. 

Su trabajo en Night Gallery fue tan memorable que le valió un contrato para dirigir un episodio de The Name of the Game, la serie americana protagonizada por Tony Franciosa, Gene Barry y Robert Stack. Spielberg dirigió el episodio futurista llamado L.A. 2017.

A su vez, este trabajo le brindó un contrato con Universal Studios, que lo llevó a dirigir otro segmento de Night Gallery, así como también algunos trabajos para series como Owen Marshall: Counselor at Law y The Psychiatrist. La consagración, sin embargo, llegaría con la dirección del primer episodio de un clásico: Columbo.

Luego de su éxito en la TV, por supuesto, las ofertas empezaron a lloverle a nuestro querido Steven Spielberg. El momento del cine había llegado: Jaws, Close Encounters of the Third Kind, Raiders of the Lost Ark, E.T. the Extra-Terrestrial, Poltergeist, The Twilight Zone y The Goonies, entre muchas otras, fueron algunos de los éxitos de Spielberg durante los 80s.

Sin embargo, en esta década, tampoco dejaría de lado la pantalla chica. De la mano de NBC, en 1985, creó una antología de fantasía, horror y ciencia ficción llamada Amazing Stories.

Amazing Stories, o Cuentos Asombrosos, como la conocimos en español, tuvo dos temporadas y finalizó en 1987, con un total de 45 episodios. Spielberg dirigió dos de la primera: Ghost Train (S01E01) y The Mission (S01E05). 

La serie no sólo contó con el genio de Steven Spielberg entre sus directores, sino también con figuras del calibre de Clint Eastwood, Martin Scorsese y Joe Dante, entre otros.

Amazing Stories tuvo 12 nominaciones a los premios Emmy, de las cuales ganó 5. 

En 1981, mientras su fama empezaba a crecer, Steven Spielberg, de la mano de los productores Kathleen Kennedy y Frank Marshall, fundó la compañía Amblin Entertainment. 

El nombre proviene del primer film que Spielberg le mostró a Universal Studios (que le valió contrato con ellos) y el logo se lo debe a su gran éxito E.T.: la silueta del pequeño alienígena en la canasta de la bicicleta de Elliot.

Con Amblin, Spielberg se convirtió en productor ejecutivo de muchísimos clásicos de la televisión: Tiny Toons Adventures, The Plucky Duck Show, seaquest DVS, Animaniacs, Pinky and The Brain y muchos otros clásicos cuya fama llega hasta hoy. 

Amblin le permitió a Steven Spielberg asociarse con diferentes estudios y canales: Warner, NBC, Fox Kids, CBS, etc.

Mientras su fama como cineasta continuaba creciendo de la mano de éxitos como Jurassic Park, Minority Report, Catch Me If You Can, War of the Wolrds y tantos otros, Steven no podía darle la espalda a la televisión. Así, con Amblin, continuó participando como productor de numerosas series.

En un costado mucho más adulto que los ejemplos que enunciamos anteriormente, podemos encontrar series como la enormísima ER, que comenzó en 1994 y terminó, luego de 15 temporadas, en el 2009. 

Por supuesto, no todos fueron éxitos: en Septiembre del 2011, Steven Spielberg, en su lugar de productor ejecutivo, daba a luz a Terra Nova. Esta serie, que duró solo una temporada, contaba la historia de la familia Shannon, que había viajado en el tiempo hacia un pasado prehistórico para huir del contaminado y superpoblado siglo XXII.

La expectativa era muy alta, pero también lo eran los costos de producción. Filmada en Australia y con unos efectos especiales dignos de mencionar (los dinosaurios eran increíblemente realistas), fue cancelada en Mayo del año siguiente. 

En el mismo 2011, sin embargo, Spielberg también sería productor ejecutivo de una serie que lograría cosechar 5 temporadas: Falling Skies. 

Con Noah Wyle (ex Dr. Carter en ER) como protagonista, cuenta la historia de una división de humanos rebeldes de la ciudad de Boston que se resisten a una invasión alienígena.

Falling Skies fue, primero, una co-producción de Amblin Television y Dreamworks, pero en el 2014 pasó a ser un producto de la compañía de Spielberg con Warner Bros.

La serie no sólo tiene muy buenos efectos, sino que logra mantener el suspenso en un tema tan tratado como la invasión extraterrestre. Los planes de la nueva especie van develándose lentamente, así como el funcionamiento de la nueva sociedad que quieren imponer. 

La humanidad deberá buscar en lo más profundo de sí misma las fuerzas para continuar luchando, llegando incluso a encontrar aliados inesperados.

Por supuesto, Terra Nova y Falling Skies son sólo dos ejemplos de los muchos que hay de series en las que Steven Spielberg participa como productor ejecutivo. Algunos nombres pueden llegar a sorprenderte: The Borgias, Under the Dome, The Americans, Minority Report, etc.

El director de Ready Player One es una figura trascendental en nuestra cultura. Tan fundamental es su presencia, que su nombre ha sido mencionado más veces que Dios en los agradecimientos de los premios Oscar: los famosos le han agradecido 49 veces a Steven Spielberg y solo 19 a Dios.

Sin embargo, como hemos podido ver, la presencia de Spielberg no se limita sólo a la pantalla grande: en la televisión también tenemos mucho para agradecerle.