Un 15 de noviembre de 1996, Michael Jordan se puso el uniforme del Tune Squad y las salas de Estados Unidos se llenaron de niños que querían volar como él. Tres décadas después, los 30 años de Space Jam llegan con tenis, coleccionables y hasta un documental.
También llegan con una pregunta que nunca tuvo respuesta cómoda: ¿cómo una película que buena parte de la crítica trató como un comercial de hora y media terminó convertida en uno de los clásicos más queridos de los noventa?
Así se celebran los 30 años de Space Jam
Warner Bros. Discovery arrancó la fiesta desde mayo con una campaña de aniversario que dura todo el año. El primer golpe fue el reestreno del 20 de mayo en salas AMC con formato Dolby Cinema, acompañado de una cubeta de palomitas interactiva con temática de basquetbol.
Después vino la avalancha de productos: Squishmallows de los personajes, tarjetas coleccionables de Upper Deck y un reloj Timex limitado a mil piezas numeradas. Nada de eso se compara con lo que preparó Jordan Brand para los 30 años de Space Jam.
La marca soltó su colección conmemorativa el 5 de noviembre, y la joya llega el 12 de diciembre: los Air Jordan 11 “Space Jam”, que costarán 235 dólares en talla de adulto.
El paquete se completa con Space Jam: Beyond the Jam, una docuserie de seis episodios en YouTube donde Jordan cuenta historias del rodaje que no se habían escuchado.
¿Por qué la crítica no supo leer Space Jam?
En su momento, muchos críticos vieron la película como lo que en parte era: una jugada de mercadotecnia para vender tenis, juguetes y discos con la cara de Jordan y Bugs Bunny. Hoy tiene 46% de aprobación en Rotten Tomatoes, una calificación que en cualquier otro caso sería sentencia de olvido.
La taquilla pensó distinto. Con un presupuesto de 80 millones de dólares, la cinta dirigida por Joe Pytka abrió con 27.5 millones en su primer fin de semana y cerró con 250 millones en todo el mundo. Ninguna película de basquetbol ha recaudado más, ni siquiera su propia secuela.
Luego está la música. El soundtrack llegó al número 2 del Billboard 200 y para 2001 ya acumulaba seis discos de platino. Seal metió su versión de “Fly Like an Eagle” en el top 10 y Quad City DJ’s convirtió el tema principal en himno de fiestas infantiles.
“Hit ‘Em High”, la canción de los Monstars, juntó a B-Real, Busta Rhymes, Coolio, LL Cool J y Method Man en un solo track. Hoy sería un cartel de festival.
Esa misma banda sonora carga con su parte incómoda. “I Believe I Can Fly”, la balada que acompaña al Jordan niño en la apertura, es de R. Kelly, condenado en 2021 por tráfico sexual y crimen organizado. Varias reseñas del reestreno señalaron que esa escena ya no se ve igual.
El divorcio entre crítica y público se repitió con Space Jam: Una nueva era. Como ya te contamos cuando se estrenó, las reseñas negativas no le impidieron arrancar fuerte en taquilla, aunque jamás alcanzó los números de la original.
Las retas secretas de Jordan en pleno rodaje
La mejor historia de Space Jam ocurrió fuera de cámara. Jordan había regresado a la NBA en marzo de 1995 y no pensaba perder forma mientras filmaba en verano, así que le construyeron una cancha techada junto al set, a la que apodaron “la Burbuja”.
El lockout de 1995 tenía cerradas las instalaciones de los equipos, y ese galerón se volvió la mejor cancha del basquetbol. Cada noche, de 7:30 a 10, Jordan jugaba retas con hasta 22 jugadores de la liga. Charles Barkley era de los habituales.
Ahí recuperó el ritmo que lo llevó a ganar tres campeonatos seguidos más con los Chicago Bulls. Y si te has preguntado quién inspiró a la creación del villano Mr. Swackhammer, en una nota anterior repasamos la teoría que apunta a Jerry Krause, el gerente de los Bulls.
¿Cómo se vivió El Juego del Siglo en México?
Los 30 años de Space Jam también se sienten de este lado de la frontera, donde la película llegó con subtítulo propio, Space Jam: El juego del siglo, y se estrenó en plena temporada navideña de 1996.
Para muchos fue de esas cintas que se veían primero en el cine y luego hasta el cansancio en VHS rentado o en la tele del fin de semana.
El doblaje latino también dejó huella. César Soto, la voz de Bender en Futurama, interpreta al Demonio de Tasmania y Sam Bigotes desde aquella cinta y repitió en la secuela de 2021. Para toda una generación, Taz y Sam Bigotes suena exactamente así.
La mejor forma de celebrar los 30 años de Space Jam es volver a verla, y está disponible en HBO Max. La crítica podrá seguir con su 46%, pero cuando Jordan estira el brazo desde media cancha para la última clavada, nadie en la sala está pensando en calificaciones.
