James Cameron reconoció que está dispuesto a abandonar la franquicia Avatar si Avatar: Fuego y cenizas no genera las ganancias necesarias para que Disney apruebe las planeadas cuarta y quinta entrega. El cineasta aseguró que, en caso de que la historia no pueda continuar en la pantalla, resolverá el único hilo narrativo pendiente escribiendo un libro. Sus declaraciones surgieron durante su participación en el pódcast The Town with Matthew Belloni.
El director explicó que, aunque confía en el desempeño comercial de la tercera película —que estrenará este diciembre—, también es consciente de los desafíos actuales para las producciones cinematográficas. Cameron mencionó la posible “sequelitis” del público y el impacto persistente del streaming y la pandemia, factores que, según él, han reducido la asistencia a los cines a solo 75% de lo que era en 2019. Aun así, considera Fuego y cenizas como la culminación natural del arco narrativo iniciado en 2009.
Acerca del presupuesto, Cameron evitó revelar cifras, pero admitió que la película requirió una inversión enorme. Bromeó diciendo que costó “una tonelada métrica de dinero” y que tendría que generar “dos toneladas métricas” para ser rentable. Aunque cree firmemente que la película hará dinero, aclaró que la verdadera pregunta es si generará lo suficiente para que el estudio se comprometa a continuar con la ambiciosa saga.
El director también confirmó que, de no alcanzar ese objetivo, está “absolutamente” listo para poner punto final a su trabajo en el universo Na’vi: “He estado en el mundo de Avatar por 20 años… Si aquí termina, está bien”, aseguró. Sin embargo, enfatizó que no permitirá que la franquicia continúe sin él. Aunque podría cambiar su nivel de involucramiento, descartó rotundamente la idea de ceder la dirección creativa a otro realizador.
Cameron también habló sobre la longevidad de su proyecto. Avatar 4 está programada para estrenarse el 21 de diciembre de 2029 y Avatar 5 para el 19 de diciembre de 2031. A sus 71 años, llegaría casi a los 80 cuando la historia finalmente concluya. Por eso, evalúa cuidadosamente cuánto quiere seguir dedicando su vida a la franquicia, aun cuando producir sin dirigir sea una alternativa viable.
A pesar de la incertidumbre, Avatar sigue siendo el mayor éxito de taquilla de la historia, con 2.9 mil millones de dólares recaudados. Avatar: El camino del agua sumó otros 2.3 mil millones en 2022. Sin embargo, Cameron reconoce que el panorama cinematográfico ha cambiado: desde ese año, solo Ne Zha 2: El renacer del alma ha superado los 2 mil millones en taquilla. El desempeño de Fuego y cenizas será decisivo para el futuro de Pandora.
