Desde que en 1999 sorprendió al mundo con The Sixth Sense, M. Night Shyamalan se convirtió en sinónimo de giros de tuerca, atmósferas densas y una carrera tan volátil como fascinante. Ha sido llamado genio, charlatán, visionario y estafador… y, a veces, todo a la vez.
En el día de su cumpleaños, 6 de agosto, aquí te presentamos un recorrido por todas sus películas como director, ordenadas de peor a mejor, en un ranking que mezcla calidad narrativa, recepción crítica y legado cultural.
16 El último maestro del aire [The Last Airbender] (2010)
El punto más bajo de su carrera. Una adaptación sin alma, confusa y olvidable de la aclamada serie animada. Ni los fans ni los nuevos espectadores encontraron algo rescatable. Una lección dolorosa sobre lo que pasa cuando Shyamalan no tiene control creativo real… ni amor por el material original.
- Lo mejor: Los créditos finales.
- Lo peor: Todo lo demás.
15 Después de la Tierra [After Earth] (2013)
Una película diseñada como vehículo de lucimiento para Jaden Smith, bajo el ala de su padre Will Smith. Shyamalan se esconde tras una estética fría y sin emoción. El resultado: una distopía de cartón piedra que confirma que el director no funciona bajo presión ajena.
- Lo mejor: Algunas ideas de mundo futuro.
- Lo peor: La actuación del protagonista.
14 El fin de los tiempos [The Happening] (2008)
Un thriller ecológico con potencial que se convirtió en una comedia involuntaria. ¿Plantas asesinas? ¿Mark Wahlberg hablando con una maceta? El mensaje ambiental se ahoga en un guion absurdo.
- Lo mejor: El inicio tiene suspenso.
- Lo peor: El tono inconsistente.
13 Praying with Anger (1993)
Su ópera prima, rodada en India, rara vez se menciona. Aunque amateur, es un testimonio sincero de identidad cultural, religión y conflicto generacional. Esencial para entender sus obsesiones temáticas.
- Lo mejor: Ver el nacimiento de un autor.
- Lo peor: Difícil de conseguir y con limitaciones técnicas.
12 La dama en el agua [Lady in the Water] (2006)
Una fábula personalísima que parece escrita por alguien que se toma demasiado en serio a sí mismo. Aunque visualmente tiene encanto, la historia se hunde bajo el peso de su propia pretensión.
- Lo mejor: La música de James Newton Howard.
- Lo peor: El ego del director, que se da a sí mismo un papel mesiánico.
11 Viejos [Old] (2021)
Basada en una novela gráfica, Viejos es una historia intrigante que se desinfla con diálogos torpes y un final apresurado. Aun así, muestra a un Shyamalan más experimental.
- Lo mejor: La premisa: una playa donde el tiempo se acelera.
- Lo peor: La ejecución.
10 Llaman a la puerta [Knock at the Cabin] (2023)
Una historia apocalíptica íntima con buenas actuaciones (especialmente Dave Bautista), pero con un desarrollo irregular. Interesante dilema ético-religioso que no termina de cuajar del todo.
- Lo mejor: La atmósfera tensa.
- Lo peor: El final «masticado» para el espectador.
9 Wide Awake (1998)
Una rareza: drama religioso con toques de comedia, que no se siente muy Shyamalan. Aún así, hay trazos de su sensibilidad futura. Fue ignorada en su momento, y no injustamente.
- Lo mejor: El corazón detrás de la historia.
- Lo peor: Tono confuso.
8 La trampa [Trap] (2024)
Su estreno más reciente mezcla suspenso, horror y un concierto pop en una historia de encierro con tintes de crítica mediática. Aunque no tan impactante como otras de su filmografía, destaca por su originalidad visual y por una ambientación inquietante.
- Lo mejor: La idea original y el montaje musical.
- Lo peor: Personajes algo esquemáticos.
7 Glass (2019)
El cierre de la trilogía Unbreakable–Split fue divisivo: algunos lo consideran decepcionante, otros lo ven como una deconstrucción brillante del género de superhéroes. Al menos, nadie lo ignoró.
- Lo mejor: El duelo entre personajes y la atmósfera.
- Lo peor: Un clímax anticlimático.
6 Los huéspedes [The Visit] (2015)
Una agradable sorpresa que revitalizó su carrera tras años de fracasos. Shyamalan experimenta con el falso documental y recupera su humor oscuro, sin perder el suspenso.
- Lo mejor: El giro funciona y da escalofríos.
- Lo peor: El ritmo desigual.
5 La aldea [The Village] (2004)
Un thriller de época que no fue entendido en su estreno. Bajo su fachada de terror rural se esconde una profunda reflexión sobre el miedo, la protección excesiva y la manipulación social. El giro puede gustar o no, pero la puesta en escena es impecable.
- Lo mejor: La dirección de arte y la banda sonora.
- Lo peor: El marketing engañoso que prometía otra cosa.
4 Fragmentado [Split] (2016)
James McAvoy brilla en un papel múltiple. Shyamalan vuelve a su estilo clásico: giros, tensión y personajes complejos. El plot twist final conecta con Unbreakable y deja al público boquiabierto.
- Lo mejor: La actuación de McAvoy.
- Lo peor: Algunas críticas a la representación de salud mental.
3 Señales [Signs] (2002)
Una historia de invasión alienígena que en realidad trata sobre la fe, el duelo y la redención. Atmosférica, íntima y con escenas memorables (esa silueta en el cumpleaños…).
- Lo mejor: El manejo del suspenso.
- Lo peor: El «punto débil» de los alienígenas.
2 El protegido [Unbreakable] (2000)
Mucho antes del boom de superhéroes, Shyamalan ya estaba reinventando el género. Sutil, melancólica y con un Bruce Willis magistral, esta película es una joya subestimada.
- Lo mejor: Su tono sobrio y reflexivo.
- Lo peor: Fue incomprendida en su momento.
1 El sexto sentido [The Sixth Sense] (1999)
La obra que lo catapultó a la fama y redefinió el final sorpresa en el cine moderno. Más allá del giro, es un drama humano sobre el dolor, la incomunicación y la redención. Un clásico inmediato que todavía se estudia y se aplaude.
- Lo mejor: Todo.
- Lo peor: Ninguno… salvo que ya sepas el final.
A pesar de sus altibajos, M. Night Shyamalan ha demostrado ser un autor con una visión única, dispuesto a fracasar en grande antes que rendirse a las fórmulas seguras. Y aunque sus películas dividan, siempre generan conversación. ¿No es eso lo que hace especial a un verdadero cineasta?