La libertad de Fierro, la resiliencia en el exterior

El documental «La libertad de Fierro» (2024) no es solo la conclusión de una extraordinaria saga documental, sino un conmovedor y descarnado retrato de las consecuencias humanas de la injusticia. Dirigido por Santiago Esteinou, esta película retoma la historia de César Fierro, el mexicano que pasó 40 años en el corredor de la muerte en Texas por un asesinato que no cometió, explorando su traumático regreso a la libertad.

La solidez emocional del documental radica en el trabajo previo de Esteinou con «Los años de Fierro» (2013). La inversión de tiempo y la cercanía del documentalista con César y su familia a lo largo de más de una década le otorga a «La libertad de Fierro» una profundidad y una intimidad raras. Esteinou no solo documenta un caso judicial, sino que se convierte en un testigo a largo plazo del costo del encarcelamiento, construyendo una relación de confianza que permite un acceso sin filtros a la vulnerabilidad de César. La saga, que abarca la lucha por la vida y luego la lucha por la readaptación, es un testimonio del periodismo documental de compromiso y largo aliento.

El documental retoma el brutal recordatorio de la condena de César, quien estuvo en el corredor de la muerte y recorrió diez veces el «camino a la muerte» (el trayecto hacia la sala de ejecución) mientras se agotaban sus apelaciones. Este detalle, aterradoramente real, subraya la crueldad de la pena capital y el tormento psicológico al que fue sometido.

La película aborda directamente cómo la acusación y posterior condena fueron una flagrante violación a sus derechos humanos por cuarenta años, marcada por la confesión obtenida bajo tortura por policías de Ciudad Juárez y la posterior condena en Estados Unidos, con una defensa ineficaz y la omisión de sus derechos consulares. El caso de Fierro se vuelve emblemático de la discriminación y la injusticia sistémica que enfrentan los mexicanos en el sistema penal estadounidense, donde su nacionalidad fue un factor determinante en la violación de los procedimientos de justicia.

Uno de los hilos más desgarradores es el dolor de las conexiones familiares truncadas. El confinamiento solitario privó a César no solo de la libertad física sino del contacto vital con sus seres queridos. La película resalta la tragedia de no haber podido despedirse de su mamá y sus hermanos, quienes fallecieron mientras él permanecía injustamente en prisión. El reencuentro con su hija, ya adulta, es un momento de profunda carga emocional que ilustra el tiempo irrecuperable y el abismo de afecto y experiencias que la prisión creó. El documental maneja este tema con sensibilidad, mostrando que la verdadera condena no fue solo la celda, sino la pérdida de una vida en comunidad.

La segunda parte del documental se centra en la «nueva libertad» de César, que se siente más como un exilio. Tras cuatro décadas de aislamiento, el mundo al que regresa es irreconocible debido al avance tecnológico: las redes sociales, la pandemia global y la omnipresencia de la tecnología son barreras que debe sortear.

Además, el documental no evade el devastador impacto psicológico del encierro. César desarrolló agorafobia y miedo a los espacios abiertos después de pasar veinte años en una celda de aislamiento de cuatro por cuatro. La lucha por reaprender a vivir, desde usar un celular hasta interactuar en una sociedad que lo ha olvidado, es el corazón de la película y un poderoso recordatorio de que la libertad física es solo el primer paso. El documental de Esteinou es un llamado urgente a la reflexión sobre lo que significa realmente «reparar el daño» después de una injusticia tan monumental.

«La libertad de Fierro» es un documental esencial que va más allá de la crónica judicial. Es una profunda meditación sobre la resiliencia del espíritu humano, el fracaso del sistema de justicia y el brutal precio del tiempo perdido. ¿Qué significa «libertad» cuando el mundo que conociste ya no existe y el trauma del encierro permanece?