La historia real que inspiró a Las Vírgenes Suicidas

Las vírgenes suicidas, en 1999, fue la ópera prima de Sofia Coppola, una película melancólica y nostálgica sin precedentes. La historia, basada en la novela homónima de Jeffrey Eugenides, sigue a cinco hermanas adolescentes que viven bajo la estricta vigilancia de sus padres en un suburbio de los años 70. Su aislamiento, su enigmática belleza y la tragedia que las rodea atrapan la atención de un grupo de chicos del vecindario.

Sofia Coppola era una gran admiradora del libro y luchó con insistencia para poder llevarlo a la pantalla grande. Sin embargo, los estudios no estaban convencidos de que una directora debutante pudiera hacerle justicia a la obra. Finalmente, le dieron luz verde con una condición: que su padre, Francis Ford Coppola, se convirtiera en productor ejecutivo e invirtiera el 50% del presupuesto. Con el respaldo de su influyente familia y una visión clara de lo que quería contar, Sofia pudo dar el primer paso en su carrera.

Pero, ¿sabían que esta historia se basó en hechos reales?

Si bien la historia de las hermanas Lisbon parece sacada de la imaginación de Eugenides, lo cierto es que tuvo una inspiración en la vida real. Durante la producción de la película, los productores visitaron la escuela secundaria a la que había asistido el escritor, y fue entonces cuando el productor Chris Hanley reveló un dato desconocido: en ese mismo colegio habían estudiado unas hermanas que, según él, sirvieron de base para la novela.

Se trataba de un grupo de cuatro o cinco hermanas que vivían bajo un régimen estricto impuesto por su madre, quien prácticamente no les permitía tener vida social. No podían salir con chicos, besarse ni mucho menos consumir alcohol o drogas. Sin embargo, según Hanley, tuvieron un atisbo de libertad durante la fiesta de graduación, un evento que su madre seguramente no recordaba con agrado.

A diferencia de lo que sucede en la película y en la novela, estas jóvenes no se quitaron la vida. Lo que sí fue real es otro detalle presente en la historia: en la época en la que Eugenides iba a la escuela, hubo una enfermedad que afectó a los robles de la ciudad, y muchos tuvieron que ser retirados. En la película, hay una escena en la que las hermanas Lisbon intentan impedir que derriben un árbol enfermo.