El Festival Internacional de Cine de Venecia es el más antiguo del mundo, y también uno de los más prestigiosos. Desde 1932, sus jurados han premiado con el León de Oro a películas que han marcado la historia del séptimo arte. Este galardón no solo reconoce la excelencia artística, sino también la capacidad de una obra para dejar huella en la conversación cultural y en la sensibilidad de los espectadores.
En las últimas décadas, algunas de las películas más comentadas, influyentes y disruptivas han salido de Venecia con este máximo reconocimiento. Aquí repasamos siete de ellas, que representan no solo diversidad estilística y narrativa, sino también un retrato de cómo el festival ha sabido identificar obras que redefinen el cine contemporáneo.
1 Secreto en la montaña [Brokeback Mountain] (2005) – dir. Ang Lee
Cuando Secreto en la montaña se llevó el León de Oro en 2005, muchos se sorprendieron: era un romance entre dos vaqueros en la América rural, protagonizado por Heath Ledger y Jake Gyllenhaal. Pero la cinta de Ang Lee pronto se convirtió en un clásico moderno.
Más allá de la polémica inicial en algunos sectores conservadores, la película abrió un camino en el cine mainstream para historias LGBTQ+ tratadas con sensibilidad y profundidad. El León de Oro fue el primer gran reconocimiento a su valentía narrativa y a la dirección elegante de Lee, que fusionó paisajes imponentes con una intimidad emocional devastadora.
Secreto en la montaña no solo es recordada por su triunfo en Venecia, sino también por haber sido una de las grandes olvidadas del Óscar a Mejor Película, lo que la convirtió en un símbolo de los vacíos y contradicciones de Hollywood frente a historias queer.
2 La forma del agua [The Shape of Water] (2017) – dir. Guillermo del Toro
El cineasta mexicano Guillermo del Toro llegó a Venecia con una fábula romántica y fantástica que parecía imposible de encasillar. La forma del agua, sobre el amor entre una mujer muda y una criatura anfibia, conquistó al jurado por su mezcla de ternura, humor, erotismo y crítica social.
Con ecos del cine clásico y de los monstruos de serie B, pero al mismo tiempo profundamente original, la película es un manifiesto sobre la otredad y el poder del amor más allá de lo normativo. El León de Oro en 2017 fue el inicio de un recorrido triunfal que culminó con el Óscar a Mejor Película, convirtiendo a Del Toro en uno de los autores más celebrados del cine actual.
En retrospectiva, La forma del agua demuestra cómo Venecia sabe detectar películas que luego marcarán la agenda cultural global.
3 Roma (2018) – dir. Alfonso Cuarón
Un año después del triunfo de Del Toro, otro mexicano conquistó el León de Oro: Alfonso Cuarón con Roma. Rodada en blanco y negro y ambientada en la Ciudad de México de los años setenta, la película es una obra profundamente personal que mezcla la memoria íntima con la reflexión social.
La historia de Cleo, trabajadora doméstica en una familia de clase media, fue aplaudida por su realismo, su sensibilidad y su ambición estética. Además, Roma marcó un antes y un después en la industria: Netflix fue la encargada de su distribución, lo que generó un intenso debate sobre el lugar de las plataformas en el cine de autor.
El León de Oro no solo consagró a Cuarón como uno de los grandes cineastas de su generación, sino que también convirtió a Roma en un fenómeno cultural que trascendió fronteras.
4 Guasón [Joker] (2019) – dir. Todd Phillips
Cuando se anunció que Guasón había ganado el León de Oro, muchos quedaron perplejos: ¿cómo podía una cinta basada en un villano de cómic conquistar el festival más sofisticado del mundo? Sin embargo, la película de Todd Phillips, protagonizada por Joaquin Phoenix, demostró que estaba muy lejos de ser un blockbuster convencional.
Oscura, incómoda y profundamente política, Guasón retrata la caída de un hombre hacia la locura en un contexto de desigualdad y marginación social. Su triunfo en Venecia legitimó el cine de superhéroes (o en este caso, antí-heroes) como un vehículo para la crítica social y la exploración psicológica.
Phoenix se llevó la Copa Volpi a Mejor Actor y más tarde el Óscar, en un recorrido que demostró cómo un festival europeo podía redefinir la percepción de Hollywood sobre un género en apariencia comercial.
5 Nomadland (2020) – dir. Chloé Zhao
La pandemia no detuvo el impacto de Nomadland, una de las películas más aclamadas de los últimos años. Dirigida por Chloé Zhao y protagonizada por Frances McDormand, la cinta retrata a los nómadas modernos en Estados Unidos, personas que recorren el país en casas rodantes tras la crisis económica.
Con un estilo casi documental, mezclando actores profesionales y personas reales, Zhao construyó un retrato lírico y humanista que cautivó en Venecia. El León de Oro fue apenas el inicio: la película arrasó en la temporada de premios, ganando el Óscar a Mejor Película y consagrando a Zhao como la segunda mujer en la historia en obtener el premio a Mejor Dirección.
Nomadland es un ejemplo perfecto de cómo Venecia apuesta por obras que dialogan con la realidad social y al mismo tiempo alcanzan una dimensión poética universal.
6 La belleza y el dolor [All the Beauty and the Bloodshed] (2022) – dir. Laura Poitras
El documental también tiene espacio en el palmarés de Venecia, y su mayor ejemplo reciente es La belleza y el dolor, de Laura Poitras. La película narra la vida y obra de la fotógrafa Nan Goldin, entrelazándola con su activismo contra la familia Sackler y la crisis de los opioides en Estados Unidos.
Con crudeza y sensibilidad, Poitras construyó un relato íntimo y político que resonó tanto en el mundo del arte como en la esfera pública. El León de Oro en 2022 reafirmó el valor del cine documental como herramienta de memoria y denuncia.
Además, este triunfo mostró la diversidad del festival, capaz de premiar tanto superproducciones como cintas profundamente independientes.
7 Pobres criaturas [Poor Things] (2023) – dir. Yorgos Lanthimos
El cine de Yorgos Lanthimos siempre ha sido inclasificable, y con Pobres criaturas alcanzó un nuevo nivel de ambición. Protagonizada por Emma Stone, la película cuenta la historia de Bella Baxter, una mujer resucitada científicamente que emprende un viaje de descubrimiento sexual y social.
Divertida, excéntrica y visualmente deslumbrante, Pobres criaturas es una sátira feminista y una exploración de la libertad en todas sus formas. Su triunfo en Venecia confirmó a Lanthimos como uno de los autores más originales del cine contemporáneo y consolidó a Emma Stone como una actriz dispuesta a desafiar todos los límites.
Estos ejemplos muestran cómo el Festival Internacional de Cine de Venecia se ha convertido en un laboratorio de tendencias y un escenario de legitimación cultural. Desde el amor imposible de Secreto en la montaña hasta la reinvención feminista de Pobres criaturas, el León de Oro ha celebrado películas que no solo son artísticamente notables, sino también relevantes en las discusiones sociales de su tiempo.
Venecia, con su glamour clásico y su espíritu visionario, sigue siendo una brújula que señala hacia dónde puede ir el cine en los próximos años. Y mientras sigamos viendo ganadoras tan diversas y potentes, el León de Oro seguirá brillando como uno de los símbolos más prestigiosos del séptimo arte.
