La historia de las hermanas Joan Fontaine y Olivia de Havilland es una de las rivalidades más documentadas y complejas del Hollywood clásico. No se trató únicamente de una competencia profesional, sino de una relación marcada desde la infancia por comparaciones, heridas familiares y una búsqueda permanente de reconocimiento.
En el caso de Joan Fontaine y Olivia de Havilland, el éxito en el mismo campo no funcionó como un punto de unión, sino como un detonante que profundizó una distancia que con los años se volvería irreversible.
¿Cómo se originó la rivalidad entre Joan Fontaine y Olivia de Havilland?
La rivalidad entre Joan Fontaine y Olivia de Havilland comenzó mucho antes de que ambas llegaran al cine. Desde niñas, su madre fomentó una dinámica de competencia directa entre ellas, alentando comparaciones que terminaron por construir una relación basada en el resentimiento y la necesidad de validación.
Ambas fueron educadas con la idea de convertirse en artistas, heredando el deseo frustrado de su madre de triunfar como actriz. Aunque ninguna iniciaba abiertamente el conflicto, ambas reaccionaban de manera intensa ante cualquier gesto que pudiera interpretarse como ventaja de la otra.
¿Cómo influyó Hollywood en el conflicto entre las hermanas?
Cuando Joan Fontaine y Olivia de Havilland llegaron a Hollywood, la tensión ya existía, pero la industria la amplificó su rivalidad. Olivia, la hermana mayor y considerada la favorita, fue la primera en alcanzar el éxito. Consolidó una carrera sólida dentro del sistema de estudios y, en un primer momento, incluso ayudó a que su hermana fuera contratada, aunque no como actriz, sino como su chofer. Para Joan, ese gesto reforzó la sensación de ser vista como inferior. Desde entonces, su objetivo fue superar a su hermana en todos los aspectos posibles.
¿Por qué Joan Fontaine tuvo que cambiar su apellido?
Uno de los episodios más simbólicos de la rivalidad entre Joan Fontaine y Olivia de Havilland fue el cambio de apellido de Joan. A petición de su madre, se le indicó que no utilizara el apellido De Havilland, bajo el argumento de que en Hollywood solo podía existir una actriz con ese nombre, y esa era Olivia. Así nació Joan Fontaine como identidad artística, un acto que no solo marcó su carrera, sino que profundizó la idea de que debía abrirse paso sola y competir directamente con su hermana.
¿Cómo se trasladó la rivalidad a los premios Oscar?
La competencia entre Joan Fontaine y Olivia de Havilland alcanzó su punto más visible en los premios Oscar. Ambas fueron nominadas en distintas ocasiones sin éxito, hasta que en 1942 coincidieron en la categoría de Mejor Actriz.
Joan Fontaine ganó el Oscar por Suspicion (1941), dirigida por Alfred Hitchcock, uno de los exponentes del terror. La hermana menor se convirtió en la primera de las dos en recibir la estatuilla, y a partir de ese momento, la rivalidad dejó de ser solo familiar y se volvió pública, alimentada por la prensa y el imaginario de Hollywood.
¿Qué ocurrió en los Oscars de 1947?
El episodio que selló la ruptura entre Joan Fontaine y Olivia de Havilland ocurrió en 1947, cuando Olivia ganó el Oscar a Mejor Actriz por To Each His Own (1946). Durante la ceremonia, Joan se acercó para felicitarla, pero Olivia colocó el Oscar contra su pecho y la ignoró por completo.
El gesto fue captado por las cámaras y se convirtió en una imagen icónica de su enemistad. Dos años más tarde, Olivia volvería a ganar el Oscar por The Heiress (1949), consolidando su prestigio, pero para entonces la relación entre ambas ya estaba irremediablemente rota.
¿Hubo algún intento de reconciliación entre Joan Fontaine y Olivia de Havilland?
Los acercamientos entre Joan Fontaine y Olivia de Havilland fueron escasos y tensos. Uno de los pocos momentos en que retomaron contacto fue tras la muerte de su madre, aunque incluso entonces surgieron conflictos relacionados con el funeral. El rencor era tan profundo que Joan llegó a distanciarse de su propia hija por no querer romper relación con su tía Olivia.
En declaraciones posteriores, Joan afirmó que su lealtad pertenecía únicamente a sus perros y llegó a bromear diciendo que había hecho todo antes que su hermana: casarse, ganar el Oscar, y que si llegaba a morir primero su hermana se enojaría por también hacer eso primero.
Joan Fontaine y Olivia de Havilland vivieron 96 y 104 años respectivamente, pero su rivalidad nunca tuvo fin. A lo largo de casi un siglo, el tiempo no suavizó las heridas ni reconstruyó los vínculos rotos y, del silencio y los enfrentamientos, marcaron una competencia que sigue siendo recordada.
¿Qué nos dice hoy la rivalidad entre Joan Fontaine y Olivia de Havilland?
Más allá del morbo, la historia de Joan Fontaine y Olivia de Havilland refleja cómo dos personas con talentos similares pueden vivir el éxito de formas completamente distintas. Ambas compartieron origen, formación y ambición, pero tomaron decisiones opuestas frente a la fama, el reconocimiento y el resentimiento.
Su rivalidad no solo las separó como hermanas, sino que dejó una huella imborrable en la historia de Hollywood, recordándonos que, a veces, el mayor conflicto no nace en la pantalla, sino en el ámbito más íntimo de la familia.
