Uno de los personajes más destacados de la nueva serie de HBO es el histórico Jerry West, pero ¿realmente nunca fue feliz? ¿Odiaba entrenar? ¿Renunció? ¿Cuán maniático era? ¿La interpretación de Jason Clarke es demasiado exagerado?
En primera instancia, vemos que Jerry West no está contento después de ganar el campeonato de la NBA en Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty, lo cual es una emoción desconcertante para él considerando las circunstancias. Y esta sensación de vacío lo persigue hasta su tiempo como entrenados de los Lakers.
Las imágenes de archivo y las entrevistas de las Finales de la NBA de 1972 muestran a Jerry West casi en un estado de incredulidad. Si bien habló más bien del logro en sus últimos años, West originalmente dijo que no tenía palabras para finalmente ganar el campeonato. Esta podría ser la emoción que el Winning Time está tratando de transmitir, aunque el programa también quiere que los espectadores sientan que Jerry también está experimentando un poco de tristeza.
Una posible lectura de la situación es que beber solo en un bar es la única forma en que Jerry West sabe cómo experimentar el final de las Finales de la NBA, ya que podría haber hecho viajes similares en el pasado después de perder. Muestran a Jerry West de esta manera para ilustrar un sentimiento de un futuro incierto después de lograr finalmente una meta de por vida. Perder repetidamente en las Finales de la NBA fue una gran motivación para el Jerry West de la vida real, por lo que podría estar un poco sorprendido de no tener más la misma motivación.
Todo esto es real. El propio West describió en una entrevista con Graham Bensinger que «no sintió ninguna euforia hasta tres días después». El gran jugador de la NBA pasó toda su carrera luchando con los Boston Celtics y los New York Knicks para ganar un título y, sin embargo, no se sintió emocionado de inmediato cuando ganó uno. West continuaría diciendo en una entrevista de ESPN que el campeonato «no reemplazó el dolor de algunas de las otras derrotas». Según el ex reportero de Los Angeles Herald Examiner, Bud Furillo, él estaba viendo una pelea mientras el resto del equipo festejaba.
Por otro lado, West reveló en su propia autobiografía de 2011, titulada My Charmed, Tormented Life, cuáles fueron los demonios internos con los que luchó. Jerry fue criado en Chelyan, West Virginia, por un padre abusivo. Su hermano mayor, David, murió en la Guerra de Corea cuando él tenía 12 años, lo que agravó su depresión. Cuando era un adolescente, dormía con una escopeta debajo de la cama y siempre estaba preparado para usarla contra su padre en previsión de otra golpiza. “Me iba a dormir sintiendo que ni siquiera quería vivir”, pero fue su amor por el baloncesto lo que lo ayudó.
La renuncia a su puesto también es real. «Entrenar no era algo que yo fuera realmente capaz de hacer. Como entrenador, era un gritón y lo odiaba. Cuando llegó Jerry Buss, supe que era mi momento de dejar de entrenar de una vez por todas. Hubiera sido injusto para mí seguir haciendo un trabajo que odiaba, y hubiera sido injusto para Jerry tener un entrenador que no fuera tan bueno en su trabajo», afirmó West en su libro.
