Ayer, martes 2 de Mayo de 2023, comenzó la séptima huelga de escritores pertenecientes al Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA), aquellos que por años han dado forma a las historias de las series y películas de la industria de Hollywood.
A lo largo de los años se han experimentado diferentes paros de labores provenientes de los diferentes sectores que componen una producción, siendo los sindicatos de actores y guionistas los que más han recurrido a esta forma de protesta de los trabajadores.
Los registros indican que la primera huelga de Hollywood se dio en el año 1936 cuando la Federación Americana del Trabajo respaldó las protestas de los trabajadores de Hollywood quienes señalaban la perdida de empleos como consecuencia de la participación del ejército y la marina estadounidenses en la producción cinematográfica, la cual no generaba un costo para los estudios.
Un año después de este hecho se dio otra huelga, pero esta vez dentro de Fleischer Studios hecho que generó el Sindicato de Dibujantes Cinematográficos (SCG por sus siglas en inglés). En 1941 generó alianza con todos los estudios a excepción de Disney, que para ese año ya había lanzado Blancanieves y los Siete Enanos la cual se había convertido en un éxito y por lo cual sus trabajadores gozaban de los mejores salarios y condiciones laborales dentro de la industria de la animación.
Pero dentro de la misma compañía había muchos descontentos ya que algunos dibujantes percibían salarios semanales de hasta $300 dólares, mientras que otros solo recibían $12 dólares. Aunado a que se había suspendido que el 20% de las ganancias de los cortometrajes se destinaba a bonificaciones para los empleados. Y terminando con el enojo porque Walt Disney recibía todo el crédito por su trabajo.
Esto dio pie a un proceso de negociación en donde Disney no estaba dispuesto a marcar un estándar que fuera benéfico para sus animadores. Figuras como Art Babbitt –quien moldeó la figura de Goofy, fue el responsable de la animación de la madrastra de Blancanieves y creo el diseño de Geppetto– se unió al SCG, pese a ser uno de los mejores pagados.
La compañía se molestó por este hecho y no dudó en despedirlo junto a 16 más que habían seguido sus pasos. Sin contar que esto sería un grave error ya que al día siguiente más de 200 miembros se fueron a paro, en medio de la producción de Dumbo. El conflicto se resolvió después de cuatro meses cuando la Junta Nacional de Relaciones Laborales pidió a Walt Disney –quien venía regresando del famoso viaje que hizo por Latinoamérica– que firmara un contrato sindical y éste accedió.
Aunque en 1942 hubo una huelga de músicos, esta no tuvo un impacto grande en las producciones cinematográficas y televisivas, como sí lo fue la de 1945 cuando los decoradores entraron a un paro que se extendió durante seis meses y que junto a otras huelgas en otros sectores más allá del entretenimiento fueron clave para la creación de la ley Taft-Hartley que fue diseñada para equilibrar las relaciones laborales entre los trabajadores y los empleadores, al restringir algunos de los derechos de los sindicatos y dar más poder a los empleadores.
Diez años pasaron para que en 1952 se diera la primera huelga de actores la cual solo duró dos meses y medio; y en 1960 se dio la segunda dentro de este mismo sindicato que para ese entonces Ronald Reagan fungía como presidente del SAG, solo un par de años antes de que comenzara su carrera política, la cual lo llevaría a ser Presidente de los EE.UU. en 1981.
También en 1960 se suscitó otra huelga a la par, la primera del sindicato de guionistas que comenzó el 16 de enero y concluyó el 10 de junio de ese mismo año. Demandaban un aumento salarial en su labor, un porcentaje por la transmisión de películas en televisión, además de la creación de un fondo de salud y bienestar. Fue hasta 1973 que se volvieron a manifestar por un aumento salarial, pero su periodo de inactividad solo duró tres meses y medio.
En 1980 los actores volvieron a irse a huelga, esta vez acompañados de la Federación Estadounidense de Artistas de Radio y Televisión (AFTRA) –los cuales terminarían uniéndose en un solo sindicato hasta 2012– y también de la Federación Estadounidense de Músicos (AFM) que exigían ingresos residuales procedentes de los formatos domésticos, como las cintas de vídeo y la televisión restringida, además de un aumento salarial del 35%. Previo a llegar al acuerdo, lograron boicotear la trigesimosegunda ceremonia de los Primetime Emmy.
Para el año 1981 llegó la tercera huelga de guionistas de tres meses, en el ’85 hubo otra de dos semanas, después en el ’87 ocurrió una de directores que tiene la particularidad de ser la más corta de la historia de Hollywood ya que duró 3 horas y 5 minutos. Un año después volvió a ocurrir el fenómeno de dos huelgas de diferentes gremios, la de actores de comerciales y la de guionistas, que hasta el momento sigue siendo la más larga que ha tenido este sindicato.
Doce años después, en el 2000, los actores volvieron a entrar en huelga, en específico por el tema de las menciones comerciales, las cuales no generaban ganancias a las figuras de estos actores cuando los anuncios salían en televisión por cable, sin importar el número de emisiones, todos recibían un pago fijo único. En esta huelga se volvió a pelear las ganancias residuales de los reruns, además de una compensación por su venta a nivel internacional, además de obtener derechos creativos de guiones originales y películas para televisión en donde se les tenía que consultar sobre la elección de actores y directores para algunos proyectos.
Casi veinte años tuvieron que pasar para que los guionistas entraran nuevamente en una huelga. La del 2007-08 marcó a toda una generación en gran parte porque la televisión había ganado un lugar importante en el consumo del público, pues se estaban generando historias que terminarían formando parte de esta nueva era dorada de las series. Además del esperado aumento salarial, en esta huelga se pidió duplicar el ingreso residual de las ventas en sus formatos físicos, además de las ventas digitales.
Durante los siguientes años hubo varios intentos de huelga hasta llegar a la de 2023, la primera en donde las plataformas de streaming como Netflix, Amazon, Apple, Disney y HBO entran en juego, además de las cadenas de televisión y los estudios conocidos. Las demandas van desde una compensación económica por el número de visualizaciones de una serie o película; estandarizar las tarifas para películas creadas para las salas de cine y plataformas de streaming; establecer una plantilla mínima de guionistas en producciones tanto de cine como de televisión; y prohibir el uso de la inteligencia artificial como fuente principal para el desarrollo de un guion.
¿Cuánto durará esta vez? Solo el tiempo lo dirá.
