El homenaje a Mako Iwamatsu en la temporada 2 de Avatar convirtió a Aventuras en Ba Sing Se en mucho más que un episodio complementario. Aunque es un capítulo que se aleja de la historia principal, su desenlace lo transformó en una despedida para el actor que dio vida a Iroh.
Estrenado apenas 2 meses después de la muerte de Mako, el episodio adquirió un significado completamente distinto y hoy es considerado uno de los momentos más emotivos de toda la serie.
Mako Iwamatsu fue un actor japonés nacionalizado estadounidense. A lo largo de su carrera participó en películas como Conan el Bárbaro (1982), RoboCop 3 (1993), Siete años en el Tíbet (1997), Pearl Harbor (2001) y Memorias de una geisha (2005).
Además de sus trabajos frente a la cámara, también dejó una huella importante en la animación al interpretar a Aku en Samurai Jack (2001-2017) y al narrador de El laboratorio de Dexter (1996-2003). Sin embargo, muchas personas lo recuerdan como el sabio y amable Iroh durante las dos primeras temporadas de Avatar: La leyenda de Aang.
Tras el fallecimiento del actor el 21 de julio de 2006 a causa de un cáncer de esófago, Nickelodeon y el equipo creativo de la serie decidieron hacer un homenaje a Mako Iwamatsu en la temporada 2 de Avatar, algo para conmemorarlo de forma sencilla, pero profundamente significativa.
A 20 años de su fallecimiento, recordemos el homenaje a Mako Iwamatsu en la temporada 2 de Avatar que quedó plasmado en el episodio Aventuras en Ba Sing Se, cuya última escena en La aventura de Iroh continúa emocionando a los fanáticos dos décadas después.
Un episodio distinto en medio de la guerra
El homenaje a Mako Iwamatsu en la temporada 2 de Avatar ocurre en un episodio que rompe por completo con el ritmo habitual de la serie. Aang, Katara, Sokka y Toph finalmente llegan a Ba Sing Se. Al mismo tiempo, Zuko e Iroh también comienzan una nueva vida dentro de la enorme ciudad.
Aventuras en Ba Sing Se presenta una serie de historias cortas protagonizadas por cada uno de los personajes. Cada segmento permite conocer un aspecto diferente de su personalidad y mostrar cómo enfrentan problemas cotidianos lejos del campo de batalla.
El episodio inicia con La aventura de Toph y Katara. Después llega La aventura de Iroh, seguida por las historias de Aang, Sokka, Zuko y Momo. Ese contraste entre pequeñas historias personales es lo que hace que el homenaje a Mako Iwamatsu en la temporada 2 de Avatar resulte todavía más poderoso.
Un homenaje que hizo inolvidable a “Aventuras en Ba Sing Se”
Aunque todos los relatos aportan algo al desarrollo de los personajes, la aventura de Iroh es la que termina dándole un sentido distinto a todo el episodio y al homenaje a Mako Iwamatsu en la temporada 2 de Avatar.
Iroh sale a recorrer Ba Sing Se mientras prepara un picnic. Durante su paseo coloca una flor marchita bajo la sombra para ayudarla a recuperarse, calma a un niño que lloraba cantándole Hojas de vid (Leaves from the Vine), aconseja a unos niños que rompieron accidentalmente una ventana y ayuda a un hombre que intentó asaltarlo, enseñándole que todavía puede encontrar un camino diferente para su vida.
Cada una de estas acciones refleja la enorme compasión del personaje, pero el verdadero motivo de su recorrido solo se revela al final. Iroh llega a un árbol ubicado en una colina y prepara el picnic. Con la voz quebrada pronuncia una frase que resume todo el dolor que ha cargado durante años:
“Feliz cumpleaños, hijo mío. Desearía haber podido ayudarte.”
Después de cantar Hojas de vid una vez más, Iroh se despide de Lu Ten. Acto seguido, el homenaje a Mako Iwamatsu en la temporada 2 de Avatar queda sellado con una sencilla dedicatoria: “In Honor of Mako”.
La historia de Iroh cambió el significado del episodio
El homenaje a Mako Iwamatsu en la temporada 2 de Avatar cobra todavía más fuerza cuando se recuerda quién era Iroh en el pasado. Conocido como el Dragón del Oeste, fue el general más temido de la Nación del Fuego y estuvo muy cerca de conquistar Ba Sing Se.
Sin embargo, todo cambió cuando Lu Ten murió durante el asedio de la ciudad. Esa pérdida hizo que abandonara la campaña militar y comenzara a cuestionar la guerra, el honor y el camino que había seguido toda su vida.
Desde entonces, Iroh dejó de ser el hombre que buscaba conquistar al mundo junto a su nación para convertirse en alguien dispuesto a ayudar a cualquier persona que se cruzara en su camino.
Visto desde esa perspectiva, es imposible no relacionar sus acciones durante el episodio con la frase que pronuncia al final. Iroh ayuda a todos porque a la única persona a la que no pudo ayudar fue a su propio hijo.
Así, el homenaje a Mako Iwamatsu en la temporada 2 de Avatar encuentra el escenario perfecto para despedir al actor, pues el momento más vulnerable y humano de Iroh termina convirtiéndose también en un último adiós para la voz que lo hizo inolvidable.
La aventura de Iroh resume la evolución de un personaje que fue educado para conquistar y destruir, pero que terminó encontrando sentido en la humildad, la empatía y la compasión.
Al verlo ayudar a desconocidos durante todo el capítulo, para después admitir que nunca pudo hacer lo mismo por su hijo, el episodio adquiere un peso emocional enorme.
El homenaje a Mako Iwamatsu en la temporada 2 de Avatar adquiere un significado completamente distinto al recordar que el actor falleció poco antes del estreno del episodio, convirtiendo esa despedida en un tributo para quien dejó una huella imborrable en la serie y en el mundo.
