El cine de zombies es un subgénero de terror que nació en 1930 tomando como base fundamentalmente leyendas haitianas vinculadas principalmente a la magia negra y el vudú. La película fue White Zombie que se estrenó en 1932 y fue protagonizada por Bela Lugosi, una leyenda dentro del género del terror.
A medida que fueron avanzando los años el cine de zombies creció hasta llegar a su punto más alto canalizado por una sola persona, George Romero, el encargado de comenzar a instaurar muchas de las reglas que seguimos viendo en las producciones de zombies en la actualidad.
A finales de la década de 1960, George Romero consiguió el financiamiento suficiente, y bastante limitado, para rodar lo que fue su gran ópera prima. Así fue como en 1968 se estrenó Night of the Living Dead. Ese fue el inicio del cine de zombies como lo conocemos hoy por hoy y esto es porque el origen de estos muertos vivientes estaba ligado a un hipotético apocalipsis y el levantamiento de muertos no tenía relación con la magia. Otro punto particular que tiene es que era también una forma de criticar a la sociedad ya que podemos ver cómo se genera el caos por no poder encontrar una forma de frenar la epidemia.
Luego llegó otra de sus películas fundantes, Dawn of the Dead (1978), presentándonos zombies caníbales cuya creación estaba vinculada a la ciencia y generando un clima de desesperación por sobrevivir.
Poco a poco construyó su propio universo zombi luego con Day of the Dead (1985), Land of the Dead (2005), Diary of the Dead (2007), Survival of the Dead (2010).
Algo interesante de Romero es que nunca presenta exactamente el motivo del origen de los zombis; siempre podemos ver en sus historias las distintas hipótesis al respecto que van desarrollando los distintos personajes. Eso genera un halo de suspenso que antes no existía en el subgénero.
Romero se expandió a otros productos audiovisuales: por ejemplo, dirigió el comercial live action para Resident Evil 2 desarrollado por Capcom y lanzado para PlayStation en 1998. Eso llevó a que sea el primer director elegido para poder realizar la primera película de la saga pero finalmente su guion no fue aprobado. También siguió alimentando el universo de zombi con la escritura del cómic Empire of the Dead.
George Romero merece un lugar especial en el panteón del cine contemporáneo. Esperemos que la historia lo ubique en el lugar que se merece.
