Eric Appel, el director de Weird: The Al Yankovic Story, filmó en tiempo récord a Daniel Radcliffe

Lo que comenzó como un trailer falso protagonizado por Aaron Paul y Olivia Wilde donde exploraban partes de la vida del cantante Al Yankovic, especialista en hacer parodias de famosas canciones, pronto fue cobrando cada vez más y más fuerza gracias a que el cantante proyectaba el trailer entre sus conciertos haciendo que sus fans pidieran más.

Años más tarde, Yankovic volvió a contactar al director de dicho trailer -el cantante aparece en el falso avance- y se dispusieron a llevar ese pequeño sketch de Funny or Die a un largometraje que se burlara del cliché de las biopics musicales y de paso contar una historia que no es enteramente cierta y tiene mucha, pero mucha, fantasía, secuencias de acción, Madonna y hasta Pablo Escobar.

Hablamos con el director Eric Apple quien entre otras cosas nos explica cómo fue posible que rodaran la película en menos de veinte días e incluso lograr una secuencia de acción en tan sólo cuatro horas.

Spoiler Time: ¿Cuándo fue la primera vez que escuchaste una canción de ‘Weird Al’ Yankovic?

Eric Appel: Creo que tenía cuatro años cuando mi madre me lo mostró en MTV. Y me encantó desde una edad muy temprana. Me encantaron estas imágenes absurdas, tal vez más de lo que entendía de sus palabras. La canción que me gustaba más era Smells Like Nirvana, tenía como 12 años, y era un gran de Nirvana, como todos los niños, y lo divertido era que cuando suena la canción, pensabas que era la canción real, esa es la mejor parte y te toma por sorpresa, que es más o menos lo que tratamos de hacer con nuestra película. Como cuando lo ves se siente como una película biográfica real, y comienza a volverse una locura.

ST: Pero primero fue un tráiler, ¿verdad?

EA: Sí, fue un tráiler. Porque todas las biopics suelen mitificar a alguien que ha estado muerto durante 20 años y no siempre son tan precisas con los hechos. Pensé que sería divertido hacer el tráiler de una biopic falsa sobre alguien que todavía estaba vivo donde se podría comprobar fácilmente los hechos con sólo preguntarles y hacer que todo fuera una historia completamente inventada. Así surgió la idea de hacerlo sobre Weird Al ahora. Me pareció conveniente conseguir la aprobación de Al para hacerlo y su respuesta fue “quiero colaborar contigo”. Lo trabajé y diez años después me envió un correo electrónico diciéndome: “¿Has pensado en convertir esto en una película real?”. Él mostró el tráiler durante un show y la gente se acercaba preguntando cómo podía ver esa película y decía que no era real. Entonces estaba muy interesado en hacerlo.

ST: ¿Cuánto tiempo pasaste creando este guion?

EA: Pasamos mucho tiempo con un borrador que tenía como veinte páginas, esa era toda la película. Una vez que llegamos a escribir el guión, la forma en que lo dividimos fue que tomamos el borrador y lo dividimos en partes, cada una tenía de cinco a siete páginas. Entonces escribí la primera y se la envié a Al, y luego él la revisaba, la reescribía y me la enviaba de vuelta. Entonces, llegamos a tener como veinte borradores del guion porque seguíamos reescribiendo todo y agregabas la nueva parte, pero eso te hacía pensar en algo más. Una vez que llegamos al borrador final, lo revisamos tres o cuatro veces y ya sabes que lo que está ahí es lo que estará muy cerca de ser la película. Es un primer borrador entre comillas.

ST: ¿Qué tan complicado fue hacer un largometraje donde bien el humor podría prestarse para algo más pequeño?

EA: Ese fue el mayor desafío, ya que al filmar tuvimos que hacer que algunos chistes fueses más tontos y más grandes. Tratamos de hacer que todo se sintiese muy terrenal y emocional en una realidad exagerada, la idea era jugar con estos conceptos absurdos. Ese fue el mayor desafío para todos y la duda en cuanto a si el público iba a responder a ello, y ha sido increíble la respuesta. Está claro que funciona, que a la gente le gusta, pero intentamos enhebrar la aguja, queríamos que los latidos emocionales encajaran, queríamos que fuera una historia única y que no se sintiera como una parodia de algo específico.

ST: ¿Qué pensaste cuando te enteraste de que solo tenías 18 días para filmar?

EA: Bueno, queríamos 22 y luego fueron 20 y luego 18. En la primera semana que empezamos a preparar nos dimos cuenta del tiempo que teníamos y que era todo un reto. Afortunadamente, todos los actores estaban preparados, especialmente Daniel. Aprendió a tocar el acordeón lo suficiente como para poder simularlo. Hicimos coreografía de pelea. Tuvimos coreografía de baile, un par de semanas antes mientras nos preparábamos. Tuve que pensar en la edición antes de comenzar a rodar las cámaras, para saber cada toma que tenía que hacer u que necesitaba. Normalmente vas con un millón de opciones más, por lo cual la postproducción lleva tanto tiempo porque te preguntas cuál toma deberías usar. Ahora, la postproducción fue rápida porque tuvimos poco tiempo y teníamos la escena y sole era cosa de cortar y juntarlas.

ST: Háblame sobre la secuencia de pelea que ocurre dentro de un restaurante, ¿es verdad que solo tuviste cuatro horas?

EA: Cuatro horas… aunque queríamos un poco más. Deberían haber sido seis. El lugar donde estábamos rodando en Burbank, no permitía rodar más allá de cierta hora, y pensamos que podríamos salirnos con la nuestra y la policía nos dijo que recogiéramos. Y eso era muy complicado.

ST: ¿Alguna otra que se complicó hacer?

EA: Hubo un par, por ejemplo la del concierto la rodamos el mismo día que él se pela con su banda, nos pasamos como once horas haciendo eso. Pero la que más preocupó fue la de la fiesta en la piscina, por muchas razones. Una de ellas es porque todo el elenco estaba ahí, con un montón de cameos y yo tenía mucho que hacer malabares. La otra era porque el clima no ayudaba, ya tenía que haber gente nadando y era el día más frío del año en Los Angeles. Cada vez que decíamos “corten”, todo el mundo se ponía bajo los calentadores. Hacía frío y viento y se suponía que iba a llover. Fueron extremadamente difíciles, pero terminó siendo una de mis escenas favoritas en la película.

ST: Mientras estabas escribiendo el guión, ¿tenías en mente a Daniel como protagonista o a alguien más?

EA: Realmente no teníamos a nadie en mente, solo estábamos creando nuestra propia versión dramatizada y única de Al. Fue hasta después de que terminamos el guión que empezamos a hablar de actores y Daniel estaba por encima de todos. Obviamente, le tenemos mucho amor por Harry Potter, pero todas las decisiones que ha tomado después de eso han sido increíbles, como Swiss Army Man, Guns Akimbo. Pensamos que sería el equilibrio perfecto y que él conseguirá lo que buscamos porque interpretaría las escenas dramáticas sin empujar tanto la comedia.

ST: Por último, ¿cuál es el lugar en la comedia en este momento en una época donde el cine de superhéroes está dominando?

EA: Sí, es gracioso. Pero está a salvo y estamos hablando de eso. Es interesante ver como las comedias están surgiendo de lugares extraños, como es el caso de Everything Everywhere All at Once. Con esto no estoy diciendo que mi película salvará la comedia, pero la respuesta hasta ahora ha sido increíble. Nunca esperé que la gente dijera que esta es la película más divertida que he visto en todo el año, aunque eso es lo mejor que podría esperar. Esto enciende una chispa para que las películas de otros reciban luz verde, y ver el resurgimiento de películas de acción que también tienen diversión, ligereza y sobre todo diálogos graciosos.

Weird: The Al Yankovic Story es un estreno exclusivo y la primera película original The Roku Channel, que puede verse ya a partir de este viernes 4 de noviembre de forma gratuita para todos los usuarios que tengan un dispositivo Roku.