Blockbuster: El origen y evolución del término en la industria del cine

Desde hace varios años, el verano en la industria del cine se ha adelantado varios meses. Lo que antes se relacionaba a la segunda estación del año, en donde se presentaban aquellos títulos que iban a generar millones de millones en taquilla, hoy la industria ha adelantado esos estrenos unos meses antes. Con el comienzo de la primavera, se da el punto inicial para el estreno de los blockbusters, término que se lleva usando por años en la industria y del cual te contaremos más sobre su origen.

Blockbuster es ampliamente conocido en la industria del entretenimiento, especialmente en el cine, el cual hace referencia a aquellas películas de gran éxito comercial. Sin embargo, su origen y evolución han abarcado diferentes significados a lo largo del tiempo. Desde sus inicios en contextos bélicos hasta su aplicación en el cine y otros medios, blockbuster ha pasado a representar un fenómeno de taquilla que define la forma en que se consumen y producen los grandes espectáculos del entretenimiento.

Su origen, como bien ya lo habíamos adelantado, se dio durante la Segunda Guerra Mundial, el cual se utilizaba para describir aquellas bombas que tenían el potencial de destruir manzanas enteras, o lo que sería en inglés blocks. Aunque con el tiempo esta expresión terminaría por trasladarse a la industria del entretenimiento.

En el mundo del entretenimiento, su primera aplicación se dio en el teatro y la literatura, donde se utilizó para referirse a producciones y novelas con un enorme impacto en el público y las ventas. No obstante, fue en el cine, de forma muy particular, donde adquirió su significado más reconocido, comenzando a acuñarse para describir el gran impacto de las películas con el público.

Pero fue hasta la década de los 70, con el lanzamiento de Tiburón de Steven Spielberg que este tomó fuerza. Ya que las filas de personas, que abarcaban bloques enteros a las afueras de los complejos de cine, dieron una nueva forma de representar al blockbuster. La película no solo fue un éxito de taquilla, sino que también estableció estrategias innovadoras de marketing y distribución. Fue una de las primeras en utilizar una campaña publicitaria masiva y estrenos simultáneos a nivel nacional, cambiando el modelo tradicional de exhibición progresiva en diferentes mercados.

Dos años después, George Lucas, amigo personal de Spielberg, llegaría con una película que la industria no le tenía fe alguna y que cambió por completo la historia del cine, siendo hasta hoy una de las marcas más reconocidas a nivel global. Por supuesto que nos referimos a La guerra de las galaxias, la primera entrega de la saga, la cual consolidó el concepto de blockbuster al demostrar que una película podía no solo generar ingresos por taquilla, sino también establecer una franquicia con productos derivados como juguetes, cómics y series.

Durante los años siguientes, en particular en la década de los 80 y 90, el concepto de blockbuster se afianzó con producciones de alto presupuesto y efectos especiales innovadores. Películas como E.T. El Extraterrestre y Parque Jurásico, estas dirigidas también por el rey del blockbuster hasta entonces, Steven Spielberg, y posteriormente Titanic, con la cual James Cameron, comenzaría una ola de éxitos que lo convertirían en el nuevo y absoluto rey, redefinieron los estándares de los grandes éxitos de taquilla.

Este período también vio el auge de franquicias como Indiana Jones, Batman y Terminator, consolidando el modelo de películas espectaculares que atraían a audiencias masivas. Sin olvidar la muy conocida era del renacimiento de Disney en donde películas como La sirenita, La bella y la bestia, Aladdín, El rey león, Hércules, Mulán y Tarzán llevaron a las familias enteras a abarrotar las salas de cine.

En toda esta historia, no podemos omitir que el término Blockbuster también se convirtió en el nombre de una de las cadenas de renta de películas más icónicas de la historia. Fundada en 1985 en Dallas, Texas, Blockbuster Video revolucionó la industria del entretenimiento al ofrecer un acceso masivo a películas en formato VHS y, posteriormente, DVD y videojuegos.

Durante las décadas de 1990 y 2000, se expandió globalmente, alcanzando miles de tiendas en todo el mundo y convirtiéndose en un símbolo de la cultura del alquiler de películas. Su modelo de negocio permitió a millones de personas acceder a estrenos de Hollywood sin necesidad de ir al cine, consolidando aún más la importancia de los blockbusters como fenómeno cultural.

En los últimos años, los blockbusters han cambiado significativamente la forma en que se hacen y distribuyen las películas. Los grandes estudios de cine han adoptado estrategias de inversión en grandes producciones con la esperanza de obtener retornos masivos. Esto ha llevado a un aumento en presupuestos de marketing y la creación de universos cinematográficos interconectados, siendo el Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) el más famoso y más taquillero hasta ahora, con el cual Disney ha dominado la taquilla en las últimas dos décadas.

Por a la vez, esta nueva estrategia ha generado cambios en la industria que han hecho que el blockbuster tenga un mayor peso a la hora de generar contenidos dejando de lado producciones de carácter más independiente y originales con el hecho final de favorecer la creación de secuelas, remakes y adaptaciones de franquicias populares. Sin embargo, también ha permitido avances técnicos en efectos visuales y narrativas que han elevado el nivel del cine comercial; así como el generar capital que en parte paga la producción de aquellas películas de bajo presupuesto.

No hay duda que incluso al día de hoy, con la popularización de las plataformas de streaming y la digitalización del entretenimiento, el concepto de blockbuster sigue evolucionando. Películas como Alerta roja y El hombre gris han demostrado que los grandes estrenos también pueden encontrar un espacio en formatos digitales, desafiando el modelo tradicional de taquilla.

En los próximos años, es probable que los blockbusters sigan adaptándose a nuevas formas de distribución y consumo, combinando experiencias cinematográficas con el auge del contenido interactivo y el metaverso. Lo cual seguiría demostrando que su origen militar ha tenido un largo camino para convertirse en el símbolo del cine a gran escala que es solo un referente del éxito comercial y de la cultura popular que seguirá existiendo por muchos años más.