Cada septiembre aparecen fotografías de actores sosteniendo a una mujer dorada con alas, series presumiendo de decenas de nominaciones y una pregunta que puede resultar más complicada de responder de lo que parece: ¿qué son los premios Emmy y por qué existen tantas ceremonias diferentes?
Los Emmys son los reconocimientos que celebran la excelencia dentro de la televisión y los medios emergentes.
Si los Oscars están relacionados principalmente con el cine, los Emmy abarcan series de drama y comedia, miniseries, programas de variedades, realities, documentales, deportes, contenidos infantiles, noticias y hasta disciplinas técnicas como fotografía, edición, sonido, maquillaje o efectos visuales.
Pero hablar de “los Emmys” como una sola ceremonia puede resultar engañoso.
Existen diferentes organizaciones que entregan la misma estatuilla y, dentro de los Primetime Emmy Awards que solemos asociar con series como Succession, The Last of Us o The Bear, hay tantas categorías que los premios deben repartirse durante varias noches.
¿Qué son los premios Emmy y cuándo comenzaron?
La historia comienza cuando la televisión todavía era un medio relativamente nuevo.
La primera ceremonia de los Emmy Awards se realizó el 25 de enero de 1949 en el Hollywood Athletic Club de Los Ángeles. Aquella edición estaba dedicada únicamente a producciones locales y entregó sólo seis premios. Shirley Dinsdale, una ventrílocua de 20 años, recibió el primer Emmy a Personalidad Sobresaliente por el programa infantil Judy Splinters.
Conforme la televisión creció, también lo hicieron los premios. Para 1952 comenzaron a reconocer producciones nacionales y eventualmente se transformaron en uno de los principales termómetros de prestigio para la industria televisiva estadounidense.
Su equivalente más cercano dentro del cine serían los Academy Awards, aunque existe una diferencia importante: los Emmys terminaron expandiéndose tanto que actualmente no dependen de una única organización.
¿Por qué se llaman Emmy?
La famosa estatuilla representa a una mujer alada sosteniendo un átomo.
Su diseño fue creado en 1948 por el ingeniero televisivo Louis McManus, quien utilizó a su esposa como modelo. La figura busca representar las dos caras de la televisión: las alas simbolizan el arte y el átomo representa la ciencia y tecnología necesarias para producirla.
Inicialmente se propuso llamar al premio “Ike”, en referencia al iconoscopio utilizado en las primeras cámaras de televisión. Sin embargo, el nombre también estaba fuertemente asociado con Dwight D. Eisenhower.
Harry Lubcke propuso entonces “Immy”, sobrenombre del tubo de cámara image-orthicon. Finalmente el término fue feminizado como Emmy para acompañar la figura femenina de la estatuilla.
Y, a diferencia de lo que ocurre con los Oscars, “Emmy” no identifica solamente una premiación específica.
No existe únicamente un tipo de Emmy
Aquí suele comenzar la confusión. Los Emmy Awards son administrados por tres organizaciones hermanas, cada una encargada de distintas áreas de la televisión.
La Television Academy, con sede en Los Ángeles, organiza los Primetime Emmy Awards y reconoce principalmente series y programas de entretenimiento. Es la ceremonia que normalmente vemos protagonizada por las grandes producciones de HBO, Netflix, Apple TV, Disney+, Prime Video y las cadenas estadounidenses.
La National Academy of Television Arts & Sciences (NATAS) se encarga de otras competencias como los Daytime Emmys, Sports Emmys, News & Documentary Emmys y Children’s & Family Emmys, además de premios regionales.
Finalmente, la International Academy of Television Arts & Sciences entrega los International Emmy Awards para reconocer producciones realizadas fuera de Estados Unidos.
Todos utilizan la reconocible estatuilla alada. Por eso alguien puede decir que “ganó un Emmy” aunque haya recibido el reconocimiento por una serie de drama, un noticiero, un programa infantil o una producción internacional.
¿Por qué los Emmys de 2026 se entregan en tres ceremonias?
Ahora vamos a la duda que probablemente genere más preguntas este año.
Los 78th Emmy Awards se repartirán durante tres noches: el sábado 5 de septiembre, domingo 6 y lunes 14 de septiembre de 2026. Esta última será la ceremonia principal transmitida por HBO Max.
Las primeras dos corresponden principalmente a los llamados Creative Arts Emmy Awards.
Ahí se entregan decenas de premios relacionados con áreas técnicas, creativas y artesanales: fotografía, vestuario, edición, maquillaje, efectos visuales, diseño de producción, sonido, música, casting y muchas otras disciplinas fundamentales para realizar televisión.
También aparecen categorías relacionadas con animación, reality, invitados en series, documentales y programas especiales.
¿La razón para dividirlos?
Simplemente existen demasiadas categorías para entregarlas todas dentro de una transmisión televisiva de aproximadamente tres horas. Si cada premio fuera presentado durante el show principal, los Emmys podrían durar prácticamente todo el día.
Por eso la Television Academy reparte la premiación. Las noches de Creative Arts permiten reconocer a cientos de profesionales que trabajan detrás de cámara, mientras la transmisión principal concentra las categorías más conocidas por el público: Mejor Serie de Drama, Comedia o Limitada, actores y actrices principales y de reparto, dirección y guion, entre otras.
Esto no significa que un Creative Arts Emmy sea un premio menor; la estatuilla es exactamente un Emmy. La diferencia es únicamente dónde y cuándo se entrega.
En 2026, las dos primeras noches se celebraron el 5 y 6 de septiembre, mientras que la ceremonia televisada principal tendrá lugar el 14.
¿Cómo se eligen los ganadores de los Emmys?
Otro punto en el que los Emmy funcionan distinto a los Oscars es la especialización de sus votantes.
La Television Academy cuenta con cerca de 24 mil miembros, divididos en diferentes grupos profesionales o peer groups. Actores, directores, guionistas, editores, diseñadores, compositores y otros especialistas participan dentro de las categorías relacionadas con su campo.
Durante la ronda de nominaciones, los miembros votan principalmente dentro de sus áreas de experiencia.
En la etapa final, los miembros activos que fueron elegibles para participar durante la ronda inicial pueden volver a votar. Las categorías de logros individuales permanecen generalmente bajo evaluación de especialistas del mismo campo, mientras determinadas categorías de programas permiten una participación más amplia entre los miembros de la Academia.
Existe incluso otro método para algunos premios llamados Juried Awards.
En categorías determinadas de animación, vestuario o medios emergentes, por ejemplo, un panel de especialistas analiza los trabajos y puede decidir entregar uno, varios o incluso ningún Emmy. En esos casos ni siquiera existe necesariamente una lista tradicional de nominados.
En otras palabras: no todos los Emmy se deciden exactamente de la misma manera.
¿Qué periodo consideran los Emmys?
Los premios tampoco evalúan necesariamente todo aquello que vimos durante un año calendario.
Para los 78th Emmy Awards, el periodo principal de elegibilidad abarcó producciones presentadas originalmente entre el 1 de junio de 2025 y el 31 de mayo de 2026. Después se realizaron las votaciones para nominaciones durante junio, las candidaturas fueron anunciadas el 8 de julio y la votación final concluyó en agosto.
Esta ventana explica por qué algunas series que sentimos “muy recientes” pueden no aparecer hasta la edición siguiente.
También significa que dos temporadas estrenadas durante diferentes partes de un mismo año calendario podrían competir en ceremonias distintas.
¿Los Emmys son sólo para series?
No, aunque drama, comedia y series limitadas concentran gran parte de la conversación, los Emmy reconocen una enorme cantidad de formatos.
Programas de variedades, talk shows, realities, competencias, especiales televisivos y producciones documentales pueden recibir nominaciones. A esto se suman todas las disciplinas técnicas necesarias para producirlos.
Y fuera de los Primetime están además los premios dedicados a noticias, deportes, televisión infantil, contenido diurno y producciones internacionales.
Esta amplitud explica precisamente por qué “ganar un Emmy” puede significar cosas muy diferentes.
Un actor puede recibirlo por interpretar un personaje, un compositor por escribir una canción, un diseñador por crear un vestuario, un editor por construir el ritmo de un episodio y todos reciben la misma mujer alada sosteniendo un átomo.
El premio más importante de la televisión estadounidense
Entender qué son los premios Emmy también ayuda a comprender por qué la industria les concede tanto peso.
Una nominación puede aumentar la visibilidad de una serie, fortalecer campañas para futuras temporadas y modificar la percepción alrededor del trabajo de sus protagonistas. Para actores, guionistas, directores y técnicos, además representa el reconocimiento de colegas que trabajan dentro de la misma profesión.
Pero los Emmys también funcionan como fotografía de la televisión de cada época.
En sus primeros años premiaban producciones locales cuando apenas decenas de miles de hogares tenían un televisor. Hoy pueden reconocer series estrenadas exclusivamente mediante streaming y trabajos creados para un mercado completamente global.
La tecnología cambió, sí; pero también la manera en que consumimos televisión. El Emmy, en cambio, continúa levantando el mismo átomo desde 1949.
Y quizá por eso siga siendo una de las imágenes más reconocibles de la industria: porque detrás de las estrellas que vemos subir al escenario existen cientos de personas trabajando en fotografía, sonido, escritura, efectos, maquillaje, música y muchas otras disciplinas.
De ahí también que necesiten tres noches para premiarlos. La televisión simplemente necesita demasiada gente para caber en una sola ceremonia.
