Con 98 años de edad, recién cumplidos, Melvin James Kaminsky, mejor conocido como Mel Brooks, es considerado una leyenda viviente en el mundo del entretenimiento. Su carrera, que comenzó a finales de la década de los 40, abarca varias en donde ha puesto a prueba su ingenio afilado y su habilidad para parodiar géneros cinematográficos.
Brooks, hijo de James Kaminsky y Kate Brookman, nació un 28 de junio de 1926 en Brooklyn, Nueva York. Creció en una familia judía donde tuvo que enfrentar una vida un tanto difícil desde sus primeros años, debido a que su padre falleció cuando él tenía solo dos años, dejando a la familia en una situación económica precaria. A pesar de los desafíos, encontró consuelo y una salida en la música, aprendiendo a tocar la batería de la mano del famoso baterista de jazz Buddy Rich.
Poco antes de cumplir 18 años de edad, este sirvió en el ejército estadounidense, desactivando minas terrestres durante la Segunda Guerra Mundial. Durante este tiempo fue capacitado para tener un entrenamiento militar especial debido a una prueba de coeficiente intelectual en la cual se demostró su aptitud para aprender habilidades avanzadas. También fue en este tiempo que demostró su vis cómica al parodiar los mensajes del ejército Nazi que se difundían por radio.
Después de su servicio, continuó su educación, asistiendo al College de Brooklyn de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, donde estudió psicología por un año. Aunque finalmente comenzaría a trabajar en clubes nocturnos donde además de mostrar sus habilidades como músico, puso a prueba su comedia cuando alguno de los comediantes que se presentaban no llegaban y él pudo demostrar su talento natural.
Brooks comenzó su carrera en la comedia como escritor de gags para Sid Caesar en The Admiral Broadway Revue y después en Your Show of Shows, este segundo trabajo, de NBC, le permitió desarrollar aún más su talento y que muchos actores pudiesen fijarse en él para futuros proyectos en el cine y la televisión. Fue así como esta oportunidad lo llevó a trabajar con Neil Simon, Carl Reiner y Woody Allen.
Tras varios años en la industria, desarrolló uno de los proyectos más emblemáticos de su carrera, y también de la historia de la televisión mundial. Junto al escritor Buck Henry crearon El super agente 86 protagonizado por Don Adams, quien dio vida a Maxwell Smart durante cinco temporadas. El show tomó inspiración de James Bond, situando al personaje en situaciones verdaderamente absurdas.
A la par, buscaba hacer su debut como director y guionista en cine a través de una historia sobre dos productores de teatro en ruinas que buscan fondos para financiar una pésima obra musical sobre Adolfo Hitler, con la cual planean estafar a los inversores y ellos hacerse del dinero para huir. Debido a que la historia estaba relacionada con exlíder de los Nazi, tuvo dificultades para financiarla. Los productores logró su exhibición en 1967 y en el 68 recibió el Premio Óscar al mejor guion original.
Seguido de su debut, vinieron otros proyectos como Locura en el oeste y El joven Frankenstein, que se convirtieron en clásicos de culto y solidificaron su reputación como un maestro de la parodia. La loca historia del mundo y Spaceballs: Locos en el espacio, donde hacía parodia a Star Wars, seguían demostrando que su talento era único en Hollywood.
Pero no solo la televisión y el cine lo vieron brillar, ya que en el teatro apostó por una adaptación de Los productores en formato musical con la cual rompió récords al ganar doce premios Tony. Esta adaptación teatral demostró su versatilidad y su capacidad para reinventarse en diferentes medios, y debido a este éxito, la directora Susan Stroman dirigió la versión para cines con un elenco formado por Nathan Lane, Matthew Broderick, Uma Thurman y Will Ferrell que tristemente fue un fracaso de taquilla.
En su vida personal, Brooks estuvo casado con Florence Baum, con quien tuvo tres hijos, y luego con la actriz Anne Bancroft, con quien compartió su vida hasta su fallecimiento en 2005. Mientas que en lo profesional es reconocido por ser un EGOT, al haber sido premiado con Emmy, Grammy, Óscar y Tony, siendo testimonio de su talento y contribución al mundo del entretenimiento.
Mel Brooks sigue siendo una figura influyente en la comedia y el cine, y su legado perdurará por generaciones. Su habilidad para hacer reír a la gente, mientras critica y comenta sobre la sociedad, es un regalo que sigue dando. No es solo un nombre en la historia del cine; es sinónimo de la comedia misma que es y seguirá siendo inspiración a diferentes generaciones de comediantes de todo el mundo.
