Una segunda oportunidad: la reencarnación en el cine y la televisión

¿Qué es la reencarnación? Según su definición, la reencarnación es la creencia consistente en que la esencia individual de las personas empieza una nueva vida en un cuerpo o forma física diferente después de la muerte biológica. Es decir, es la creencia de que, luego de morir, cada uno de nosotros, comenzará una nueva vida en un nuevo cuerpo.

Por supuesto, tanto en el cine como en la televisión, esta idea, esta creencia, ha sido explorada desde todos los ángulos: el terror, la comedia, el romance, el suspenso y más. Exploremos juntos algunos de los ejemplos más representativos de este tópico.

Cuando hablamos de reencarnación, esta posibilidad de vivir una nueva vida en un nuevo cuerpo luego de la muerte, quizás, uno de los ejemplos más grandes que se presenten es el de Doctor Who. La serie, que comenzó en los años 60 y que, con algunos intervalos, continúa hasta hoy, centra su historia en un alienígena capaz de reencarnar cada vez que se encuentra cercano a la muerte.

Así, diferentes actores (y actrices), han logrado darle su toque al Doctor, pasando por ejemplo por David Tennant, Matt Smith, Jodie Whittaker y, en el futuro, Ncuti Gatwa. Si bien su apariencia cambia (y con ella algunas cuestiones de la personalidad y la forma de expresarse del Doctor), la esencia en cada regeneración es la misma: el Doctor es un viajero del tiempo que, junto a sus acompañantes, se enfrenta a diversas amenazas a lo largo y a lo ancho de la línea temporal.

En el caso de Doctor Who, la idea de tener un personaje que reencarne múltiples veces le permitió a la serie de algún modo reiniciarse y no perder actualidad ni volverse monótona: es cierto, la historia de base es la misma, pero cada actor supo darle a este personaje ya icónico su propia identidad y adaptarlo a los tiempos que corren. En esta serie, la idea de reencarnación es parte del motor principal que le permite a Doctor Who mantenerse tan vigente como en la década de los 60.

Otra serie que basa su historia en el concepto de la reencarnación es, aunque sorprenda, una animación. Por supuesto, estoy hablando de Avatar: The Last Airbender. Esta serie influenciada por el anime, creada por Michael DiMartino y Bryan Konietzko y escrita por Aaron Ehasz se ha convertido en una franquicia que ya cuenta no solo con una película live action, una secuela y cómics, sino que también tiene marcado en su futuro tanto una serie como un nuevo filme.

En Avatar: The Last Airbender, una serie sumamente influenciada por la mitología china, se nos presenta un mundo divido en cuatro naciones correspondientes a los cuatro elementos: fuego, agua, tierra y aire. El “Avatar”, el personaje que da el título al show, es un ser humano capaz de dominar estos cuatro elementos y con la obligación de mantener la armonía entre las cuatro naciones. Cuando un Avatar muere, reencarna en un nuevo niño que nacerá en una nación diferente y deberá aprender a dominar los cuatro elementos antes de comenzar a desarrollar sus labores como tal.

Uno de los elementos más interesantes de Avatar: The Last Airbender en cuanto al tema de la reencarnación no es solo que su protagonista reencarne, sino que pueda acceder a las memorias y conocimientos de sus vidas pasadas. Esto, por supuesto, lo ayuda en su desarrollo.

Más recientemente, el concepto de la reencarnación volvió a tomar el centro de la pantalla, esta vez desde el género de la fantasía. En The Wheel of Time, la serie de Amazon Prime Video basada en la saga de novelas de Robert Jordan, el foco está puesto justamente en un personaje que se llama “El dragón renacido”, una suerte de héroe que necesita el mundo para derrotar a la oscuridad y que reencarna con el correr de las eras.

Por su parte, The Wheel of Time también tiene como argumento central la capacidad de reencarnar, ya que concibe al mundo como una rueda que gira y en la que, a medida que morimos y ésta se va moviendo, nos da la posibilidad de volver a vivir. Nuestras almas vuelven a la vida a medida que la rueda del tiempo gira.

Por otro lado, en el cine, la reencarnación también fue ampliamente explorada. Desde películas no muy memorables, como Birth, protagonizada por Nicole Kidman y dirigida por Jonathan Glazer, en la que una mujer viuda se encuentra con un niño que sostiene ser la reencarnación de su esposo muerto, o la comedia Down to Earth, protagonizada por Chris Rock, que muestra cómo un comediante negro reencarna en un exitoso empresario blanco, hasta otras más interesantes y extrañas como I Origins, el filme de Mike Cahill que busca darle a la creencia de la reencarnación cierto toque científico y logró quedarse con el premio a Mejor Película en el Festival de Stiges en el 2014.

Un clásico de todos los tiempos que trabaja sobre el concepto de la reencarnación y que es ideal para ver en estas épocas navideñas que se aproximan es Jack Frost, la película de 1998 protagonizada por Michael Keaton que nos conmueve al mostrarnos a un padre de familia que reencarna en un muñeco de nieve para recuperar el tiempo perdido y enmendar los errores que cometió en vida.

En la misma sintonía está Fluke, una película del 95 en el que sucede algo similar pero con un padre reencarnando en un perro que, finalmente, lo arriesgará todo para proteger a su hijo.

Y como todo tiene que ver con todo, no puedo dejar de hablar en este artículo de la conmovedora película A Dog’s Purpose, que sigue las reencarnaciones de un perro a lo largo de la vida de su primer humano hasta que puede reencontrarse con él. En estas vidas, dolorosamente cortas para nosotros, sus compañeros, este perro descubre el sentido de la vida: divertirse, salvar a otros, encontrar a alguien con quien compartir la vida, no preocuparse por el pasado y el futuro y vivir el presente.

La reencarnación es un concepto interesante. La idea de que, luego de la muerte, podemos volver, obtener una segunda oportunidad, le quita el vértigo a la finitud de la vida humana. Las distintas posibilidades que nos han mostrado tanto el cine como la televisión son amplias, tanto que hay una para cada gusto.