¿Cuál es la mejor manera de abordar una franquicia?

Franquicias, franquicias, franquicias. Hoy en día, película que se estrena, película que pertenece a una franquicia. O, al menos, así lo parece. El MCU, el DCU, James Bond, Resident Evil, Harry Potter y más, muchos más, son algunos de los ejemplos que se vienen así, sin tener que esforzar demasiado la memoria.

Sin embargo, no todo lo que brilla es oro. No todas las franquicias son exitosas ni todos los productos dentro de una franquicia son exitosos, por eso, cabe preguntarse cuál es la mejor manera de abordar una franquicia. A continuación, abordaremos este fenómeno repasando algunos de los mejores y peores ejemplos para poder sacar algunas conclusiones al respecto.

Para empezar a pensar en las franquicias, lo primero que debemos hacer es definir qué es una franquicia. No, no es lo mismo que una saga (aunque muchas veces las sagas se conviertan en franquicias). Una franquicia mediática es una propiedad intelectual que, a partir de una obra original (que en general suelen ser obras literarias, pero no exclusivamente) genera obras derivadas en otros medios. Es decir, si tomamos como ejemplo Harry Potter, la propiedad intelectual de la obra de J. K. Rowling que empezó en la literatura, pasó luego al cine, a los videojuegos, al teatro, a los muñecos y hasta a los parques de atracciones. Así se construye una franquicia mediática.

Harry Potter es, quizás, uno de los ejemplos más exitosos que existen. Y todo eso a pesar de la desgracia en la que ha caído la autora de la obra original. ¿A qué se debe su éxito? Al tratarse de una obra literaria que la mayoría de los fanáticos leyeron cuando eran jóvenes, logró generar en ellos un sentido de comunidad, un elemento clave para el éxito de las franquicias. Los y las fans del Wizarding World forman parte, la gran mayoría, desde su más tierna edad de este mundo y la franquicia ha sabido seguir alimentando su pertenencia, ya sea con nuevos juegos, con atracciones únicas e incluso con películas spin-off que nos muestran a un personaje más adulto que el pequeño Harry cuando recién lo conocemos en Harry Potter y la piedra filosofal.

Entonces, gracias al éxito de Harry Potter, podemos decir que una gran manera de abordar una franquicia es permitirles a los fanáticos tener un cierto sentido de pertenencia. Quienes son parte del Wizarding World lo tienen y se reconocen orgullosos como parte de ese mundo, en quienes forman parte de él encuentran su gente, su comunidad, el lugar donde se sienten a salvo.

Por otro lado, la franquicia más exitosa de todos los tiempos es, sin dudas, el MCU, es decir el Universo Cinematográfico de Marvel. Aquí, el producto original también proviene de la literatura, solo que no en forma de novelas, sino de los cómics. Y es allí donde creo que se esconde la clave de su éxito: los cómics de Marvel tienen sus orígenes allá tan lejos en el tiempo como en 1939. Son historias que han acompañado a generaciones y generaciones de la humanidad y, como tal, han sabido adaptarse a las épocas que corren. Hoy en día su poderío es impresionante, gracias a que han tenido la cintura (y la visión suficiente) para moverse con los vaivenes de la historia.

Así, luego de construir un universo en la pantalla grande (acompañado por videojuegos, muñecos, parques de atracciones y más) durante una década, supieron ver el avance de la tecnología del streaming y expandir ese mismo universo que ya tenía su base fanáticos cimentada a la pantalla chica con series a través de la plataforma de Disney+.

Por otro lado, la cantidad de años que hace que Marvel está contando sus historias hace que realmente tengan mucho material de donde sacar elementos para construir su franquicia. No solo construyen su imperio alrededor de personajes clásicos como Spider-Man o el Capitán América, sino que también le abren la puerta a otros más pequeños o novedosos, como el reciente Hit Monkey que surgió hace relativamente poco y ya tiene su propia serie animada.

La tercera franquicia modelo es, claro que sí, Star Wars. El universo creado por George Lucas también lleva ya su buen tiempo dando vueltas por el mundo no solo con películas, sino también con novelas, cómics, muñecos, juegos y todo lo que pueda ocurrírseles. Al igual que Marvel, ha sabido dar el paso a la pantalla chica y al streaming y no solo eso, sino convertir esa experiencia en un verdadero éxito como sucedió con The Mandalorian, a pesar de que esta franquicia venía de capa caída tras una no tan querida trilogía de películas más modernas.

Algo que tienen en común estas tres franquicias tan exitosas es que las tres apelan a la nostalgia. Estos tres monstruos apelan a que la mayoría de sus fanáticos crecieron consumiendo los productos originales (los libros de Harry Potter, los cómics de Marvel o las películas de George Lucas) y con eso suelen asegurarse el éxito. Por ejemplo, ¿qué fanático que se precie no largó sus buenas lágrimas y se alegró de estar suscripto a HBO Max con el reciente especial Return to Hogwarts? O también, ¿quién no gritó de emoción cuando vio a la versión rejuvenecida de Luke Skywalker en The Mandalorian? ¿Y cómo dejar afuera el FUROR que generó la reunión de los tres Spider-Man en pantalla grande?

Hay algunos elementos clave, como hemos visto en este artículo, para abordar de manera exitosa un a franquicia. En resumen, podemos contar tres fundamentales: el primero, generar una sensación de comunidad entre sus fanáticos. Harry Potter y su Wizarding World es quizás el mejor ejemplo de esto. El segundo es saber adaptarse a los tiempos que corren, algo que Marvel sabe hacer muy bien. Por último, utilizar la nostalgia a su favor, como vemos que Star Wars hace cuando nos propone una serie de Boba Fett y nos entusiasma con la idea de una aparición de un rejuvenecido Han Solo. Seguramente habrá otros aspectos a tener en cuenta, la amplitud del universo que se trata de representar podría ser uno, pero con estos tres, el éxito está casi asegurado.