Cómo deberían haber hecho la película #1: The Last Airbender

Sean muy bienvenidos y bienvenidas a una nueva sección donde trataremos de revivir a algunas de las películas que peor fracasaron en el cine. El objetivo será reestructurar producciones muy famosas, pero que les fue muy mal, cambiando actores, tramas, personajes, duración, escritura y todo lo que haga falta para rescatarlas.

Nuestro primer paciente será The Last Airbender, la película de 2010 dirigida por M. Night Shyamalan. El film tiene una calificación de 4.1 en IMDb, 5% y 30% en Rotten Tomatoes, 20 y 2.4 en Metacritic, y 1.1 en Letterboxd. Para muchos, una de las peores cintas de este siglo; para los fans del material original, la peor de la historia. A pesar de esto, la película terminó recaudando más de 300 millones de dólares alrededor del mundo, duplicando su presupuesto. Además, ninguno de los responsables fue preso, lo cual ya es una proeza en sí misma.

Si no me creen cuan mala fue, escuchen lo que decía Dev Patel, uno de los protagonistas.

Basada en la serie de Nickelodeon de 2005, la película tiene una innumerable cantidad de problemas, pero el principal es que quisieron comprimir más de 7 horas de televsión en una hora y media de cine. Fueron borrados muchos arcos secundarios y momentos importantes para entender la historia en general y el propósito de cada personaje. Además, con 150 millones de dólares de presupuesto (una de las 200 películas más caras de la historia) se las arregllaron para tener efectos especiales dignos de un corto independiente de 2 mil pesos.

Pero los inconvenientes de la  adaptación live-action recién empiezan ahí: pésimo CGI, horrible coreografía de acción, mal entendimiento del material original, actuación amateur, cambios en la etnia de los personajes, nulo sentido del humor, tatuajes innecesarios, un guión muy flojo, errores de continuidad inexplicables y una dirección desconectada del estilo de la serie, entre otras cosas.  Un material original con muchos fanáticos, la posibilidad de crear una nueva franquicia cinematográfica y cientos de problemas en la ejecución. Ahora nos toca a nosotros salvar al Avatar, cambiando la historia y reemplazando actores con algunos de su época.

Lo primero que tenemos que hacer con The Last Airbender es expandir la primera temporada en dos películas. De esta forma, las 7 horas de televisión se podrán comprimir en 4 (más o menos) de cine, lo cual es mucho más factible de lograr. Además, nos permitirá introducir historias y personajes que son vitales para la saga. Así, la primera película de Avatar cubrirá los eventos desde el primer episodio hasta el octavo: Solsticio de Invierno, Parte 2.

Esta configuración nos permite presentar a Roku (interpretado por Sab Shimono de TMNT) y Suki (intereptada por Isabella Leong de The Mummy). El primero es la vida anterior de Aang, el cual inexplicablemente no tiene lugar en The Last Airbender. Él es praticamente el equivalente al espíritu de Yoda en Star Wars o al Zorro de las Siete Colas en Naruto. Nunca puede faltar, es como si borraran la parte de la historia donde se explican las habilidades del Avatar y su propósito. La segunda es un interés romántico de Sokka y parte de las guerreras de la Isla Kyoshi, un grupo genial de luchadoras. Enel  film de 2010 pasamos brevemente por este lugar, pero nunca las presentan y además es una de las escenas que mayor vergüenza ajena da, así que mejor olvidarla.

Lo otro que debemos considerar es la duración de la película. The Last Airbender dura 1 hora 44 minutos (aunque no lo crean), pero si sacamos los créditos debemos restarle 10 minutos. Nuestra versión de Avatar será de 2 horas sin créditos (quizás un poco más), proque vamos a poder explicar mejor las reglas de este mundo para quienes no lo conocen; nuestros nuevos personajes y su razón de ser en el film necesitan tiempo y es importante contar mejor el arco de Katara (interpretada por Grace Park de Battlestar Galactica), tal vez el elemento más interesante del contenido original. En el intento de Shyamalan está ahí, ocupa tiempo en pantalla, pero tiene diálogos dignos de un show infantil de Netflix y muestra cero personalidad. Es imposible encariñarse así de un personaje, no es toda la culpa de Nicola Peltz.

Por último, necesitamos más tiempo para Zuko (mantenemos a Dev Patel) y Aang (interpretado por Steven Yeun de The Walking Dead), necesitamos conocerlos, presentarlos mejor para quienes no vieron la serie. Son los dos protagonistas, es increíble decir esto. Es por eso que nos tomaremos la libertad de robar buena parte del episodio 12 de la serie y ubicarlo mucho antes. Allí se nos cuenta con detalles la historia de Aang y Zuko, por qué son el ying y el yang, pero cómo también tienen orígenes similares.

La película comenzará similar a The Last Airbender, con Sokka y Katara encontrando a Aang y Appa en el hielo. Luego, se van a la Tribu Agua del Sur, pero en el medio del viaje son vistos por Zuko, quienes los sigue hasta la aldea. Allí, él lo secuestra, pero nos salteamos esa escena bochornosa de la película con los diferentes elementos. Aang escapa usando sus habilidades, no haciendo cosas raras con las manos, y sus otros dos acompañantes llegan para alejarlo del barco.

A partir de allí Sokka, Aang y Katara irán al Templo del aire, donde sabremos con detalle el pasado de Aang, qué hacía en el hielo, quién es, por qué necesita llegar al Norte y demás; a un pueblo del Reino Tierra que Katara libera haciéndolos revelarse contra la Nación del Fuego; y a la Isla Kyoshi, para conocer a una de las vidas pasadas del Avatar y a las guerreras que mencioné antes. Todo esto con el objetivo de que el trío pase más tiempo juntos para que el espectador los sienta como un grupo de amigos, que conozca la personalidad de los tres,  que hagan bromas, que se establezca una química entre ellos, que se muestre un principio de atracción entre Katara y Aang. Todo lo que en el film no sucede.

En la Isla Kyoshi volverá a aparecer Zuko para secuestrarlo, y ahí tendremos una escena de acción de un par de minutos donde el villano vuelve a ser vencido. Los siguientes minutos nos concentraremos en él mientras navega, hablando con Iroh sabremos cuál es su obsesión con Aang, por qué vive enojado, cuál es el origen de su cicatriz (mucho mejor maquillada), la historia con su padre, etc. Una buena cantidad de minutos se pueden ir aquí para tener en claro quiénes son él, Iroh (interpretado por Rex Lee de Entourage), el Señor del Fuego y qué representa la Nación del Fuego.

La próxima vez que veamos a nuestros héroes será en el pueblo atacado por el espíritu Hei Bai. Aang salva a la gente y a través de esta misión se nos explica quién es Roku y cómo funciona el mundo espiritual. Tal cual sucede en el episodio 7 de la serie. Luego, con el trío viajando a la Nación del Fuego para hablar con el espíritu de Roku y con Zuko persiguiéndolos, nos vamos camino a la batalla final. Allí, las tropas del Fuego tratan de detener a Aang para que ingrese al templo donde está la estatua de su predecesor, pero fracasan. Básicamente todo lo que pasa en el octavo capítulo.

Roku logra a explicarle a Aang lo que sucede con la guerra entre las naciones, el objetivo de la Nación del Fuego, por qué es tan importante que aprenda a dominar los otros elementos. Para finalizar, una batalla épica entre fuego y aire que deja al templo destruido y que muestra de lo que puede ser capaz el Avatar. Todos salen con vida, pero así comienza la misión de Aang para detener al Señor del Fuego, y Zuko queda aún más obsesionado con él, ya que estuvo cerca de vencerlo, pero no pudo.

Tendremos dos escenas post-créditos: Una pequeña y divertida con Bumi (interpretado por Ken Leung de The Sopranos), uno de los amigos de Aang de cuando era chico; y otra donde se nos introduce a Zhao (interpretado por Daniel Dae Kim de Lost) para que sea el villano del segundo film. Al comandante y al Señor del Fuego los excluimos de nuestra versión para darle lugar a los principales y que la gente tome cariño con ellos y conozca su historia.

No se puede contar tan mal una historia como lo hizo Shyamalan, esperemos que Netflix tenga en cuenta esto a la hora de realizar la nueva adaptación.